Тацумаки стояла посреди поляны, превращенной ее силой в лунный
пейзаж из вывернутой земли и обломков деревьев. Кровь и фрагменты
монстров испарялись под воздействием ее остаточной ауры, оставляя
лишь запах озона и расплавленного камня. Над ее плечом все еще
мерцал навязчивый голубой интерфейс Системы, упорно
отображающий:
[Охотник: Тацумаки (Незарегистрированный)]
[Ранг: S]
[Предупреждение: Аномальные показатели энергии. Требуется
калибровка.]
[Предупреждение: Обнаружены неклассифицированные
способности.]
Маленькая фигурка в изорванном черно-зеленом платье даже не
удостоила экран взглядом. Ее внимание было приковано к Вратам.
Отсюда был выход. И она намерена была им воспользоваться. Сейчас
же. Охотники «Стального Когтя», подобранные ее силой и выброшенные
за пределы эпицентра разрушения, сбились в кучу у края поляны,
наблюдая за ней с благоговейным ужасом. Они были для нее не более
чем фоном, живым доказательством слабости этого мира.
С легким взмахом руки Тацумаки отбросила в сторону обломки
скалы, преграждавшие прямой путь к выходу. Земля под ее босыми
ногами – туфли не пережили переноса и последующего боя – не
оставляла и царапины, защищенная плотным коконом телекинетической
энергии. Она шагнула вперед, намеренно игнорируя дрожащих охотников
и их бормотание благодарностей, смешанное со страхом.
Периметр вокруг Врат Глухого Леса был оцеплен по полному
протоколу уровня С. Бронетранспортеры, солдаты с наведенными
пулеметами, группы охотников низких рангов, готовые при
необходимости эвакуировать выживших или сдержать прорыв. Воздух был
напряженным, пропитанным ожиданием плохих новостей – группа
«Стального Когтя» задержалась сверх критического лимита
времени.
Командир операции, капитан Пак, нервно курил, глядя на
пульсирующий вход. Его рация трещала отчетами с других вышек
наблюдения. Внезапно статику сменил истеричный голос наблюдателя с
дрона:
– Контроль, Контроль! Активность внутри Врат резко возросла!
Энергетические показатели зашкаливают! Что-то… Что-то выходит! Это
не группа «Коготь»! Я повторяю, это НЕ группа «Коготь!»
Капитан Пак выронил сигарету.
– Боевая готовность! – заорал он, хватая рацию. – Все единицы!
Цель на выходе! Неизвестная сущность! Приготовиться к…
Он не закончил. Пульсирующая мембрана Врат вздулась, как мыльный
пузырь под давлением, и из нее плавно выплыла… девушка. Маленькая,
хрупкая на вид, в странном, порванном платье, с взъерошенными
зелеными волосами. Но атмосфера вокруг нее заставила сомкнуть
челюсти даже самых закаленных солдат. Воздух искрился, вибрировал.
От нее исходило ощущение давления, физического веса, пригибающего к
земле. Гравитация вокруг ее фигуры казалась искаженной, пыль и
мелкий мусор зависли в статичных вихрях.