— Я не такой монстр, как ты могла подумать. Нет, Эйра. И за свою насыщенную жизнь никого не убил.
Я кивнула, принимая его слова.
— И не жалею о том, как поступил с Соритом, — сказал Арман. — Кстати, скоро его начнут искать и, учитывая наш конфликт, стражи обязательно придут побеседовать с нами. И мы будем говорить, что после приёма во дворце поехали в ресторан, где поужинали, прогулялись по заснеженным аллеям и благополучно отправились домой. Свидетели это подтвердят. Никакого Сорита мы в тот день не видели.
— А если у них будут артефакты, распознающие ложь? — от перспективы допроса стало не по себе. — Я слышала, такие существуют.
— Да, их мало, но они есть. Я найду тебе артефакт, который будет блокировать их действие. Постараюсь завтра достать.
И добавил, наблюдая за моей реакцией:
— У Корвина, наверняка есть.
Едва услышав это имя, я вздрогнула, что не укрылось от Армана.
— Эйра…
Он протянул вперёд руку, уже хотел накрыть ею мою, но я не позволила. Ар чуть сильнее сжал губы и, убрав со стола ладонь, продолжил:
— Слушай, Эйра. Послезавтра я уеду и есть вероятность, что не вернусь. Но без защиты тебя не оставлю. Кто-то из ребят Кора будет за тобой присматривать, хотя ты этого даже не заметишь, они умеют прятаться. Если вдруг почувствуешь опасность со стороны императора или от кого-то иного, ты должна сразу сообщить об этом Корвину. Для этого просто оставь записку с просьбой встретиться у бармена в кафе «Синяя лошадь». Оно расположено в трёх кварталах от университета.
— Ты настолько ему доверяешь? — спросила удивлённо. — Он же… ужасен! Смотрел через то стекло на побитого Сорита и будто бы гордился сделанным.
— Ему положено, — пожал плечами Ар. — Корвин Лимт — значимая фигура в криминальных кругах столицы. И так уж получилось, что мы с ним знакомы. Ещё не было ни одного дела, которое оказалось бы ему не по зубам. Правда, и его услуги стоят очень дорого.
— Вы не друзья?
— Нет, — Ар отрицательно мотнул головой. — Приятели. Даже, скорее, партнёры. Иногда мне бывает нужна его помощь, за которую он с удовольствием сдирает с меня немалые суммы.
— То есть за мою охрану ты ему тоже заплатишь?
— Уже заплатил, — Арман чуть улыбнулся, а его взгляд заметно смягчился. — Мне самому так будет спокойнее.
И тут я вспомнила фразу, которую слышала от Ара уже дважды.