– Берегитесь! – я так отвлеклась, что не увидела, как в мою сторону по голому льду скользит мужчина, отчаянно размахивая руками. На полном ходу он врезался в меня, впечатав в спинку скамейки. Горячее дыхание прошлось по шее, я втянула яркий аромат апельсина и кардамона. С какого рождественского пряника он свалился?
– Извините, – мужчина встал с меня и сел рядом со мной на скамейку, – надеюсь, я вас не сильно ушиб? Проклятые шнурки.
Он показал вниз, где на ногах были одеты абсолютно новые коньки, полностью развязанные. Шнурки болтались в разные стороны.
– Это такой новый способ знакомиться? – посмотрела я на него зло. Вот только богатых приставал мне не хватало.
Мужчина покраснел, но во взгляде его сквозило удивление.
– Нет, не подумайте ничего плохого. Я на самом деле упал, эти шнурки просто путаются под ногами.
– Но вы их даже не пытались завязывать, – ткнула я пальцем в залепленные снегом веревочки.
– Я не очень хорошо с этим справляюсь, – мужчина покраснел еще больше. – Ради всего святого простите, я не хотел ничего дурного. Просто я на катке давно не был, в детстве мы ходили с мамой, но мне было лет пять, и я не помню, чтобы завязывал шнурки.
Я внимательно осмотрела мужчину. Вроде не идиот, явно богатый и состоятельный, вряд ли собирался «снять» меня, уж слишком глупы его подкаты.
– Вряд ли в пять лет вы сами могли зашнуровать коньки.
– Я уже это понял, – усмехнулся он, – только было слишком поздно.
– Вам бы… – начала я, но вовремя остановилась, – найти того, кто присмотрит за вами.
– Да, конечно, – мужчина закивал, – горничная только сегодня ушла, а новую еще не нашел.
Я встала и уже сделала пару шагов, но не удержалась, обернулась и спросила.
– А почему вы вообще пошли на каток? Если кататься не умеете.
***
Он смотрел на нее и никак не мог сосредоточиться на вопросе. Мысли постоянно сбивались, путались и уходили далеко в прошлое. Сначала он подумал, что ошибся. Потом не мог поверить и со всех ног бросился вперед, чтобы не упустить ее из виду.
И все-таки он ошибся. Эта девушка была молода, красива, но совсем не походила на ту, что он встретил много лет назад. Он вглядывался в черты ее лица и не мог понять, отчего его так тянет к ней. Глаза говорили о том, что это вовсе не Лаура, но сердце бешено стучало, не желая останавливаться. Также, как и тогда.