Или ему так приятно держать мою ладонь в своей?
– Сакар, – произношу на выдохе и прячу взгляд.
– Что ты чувствуешь, Хелена? – повторяет вопрос и проводит моей рукой опять вниз.
И только сейчас я замечаю зазубрины на стволе дерева. Поднимаю растерянный и смущенный взгляд на мужчину, а он ухмыляется.
– Подловил?
– Вроде того, – отвечает, продолжая довольно улыбаться. – Это единственные отметины, которые он оставил после себя. Если бы не они, то мы бы и не знали, где именно он был.
Сакар отпускает мою ладонь, давая возможность вздохнуть спокойнее. Рассматриваю повнимательнее дерево и вижу четкие следы от когтей. Они оставлены внизу, словно оборотень просто провел когтистой лапой по стволу дерева. И сверху. Для этого ему нужно было встать на задние лапы.
– Как думаешь, он специально оставил эти отметины? – спрашиваю и слышу хруст веток.
Резко оборачиваюсь и присматриваюсь. Неужели он решил приблизиться и днем?
– Клинки держите наготове, – командует Сакар и встает впереди меня.
Похоже, и этот мужчина решил спрятать меня за своей сильной спиной. Хруст повторяется, и я призываю магию, готовясь к чему угодно. Кто его знает, почему он решил явиться именно сейчас. А дальше происходит то, чего мы не ожидали. Хруст веток звучит с разных сторон.
– Он не один, – тихонько произношу и вижу, как на кончиках пальцев Сакара струится магия.
Потом эхом по лесу разносится рычание оборотня. И мне чудится узнавание, где-то я его уже слышала. И это не гневный рык, а скорее предостерегающий.
Встаю рядом с Сакаром и вижу силуэт волка. Он приближается мягкой поступью, не спеша и явно не прячась. Потом до нас доносится скулеж и снова треск веток. Похоже, он привел друзей.
– Они окружают нас! – выкрикивает минар из стражи.
Похоже на то. Оборотень порыкивает и, смотря прямо на нас с Сакаром, ускоряется. И когда он переходит на бег и появляется возможность рассмотреть морду, развеиваю приготовленное заклинание и выхожу вперед. Сакар хватает меня за локоть и командует:
– Хелена, назад!
– Оборотень не навредит своей паре даже во второй ипостаси.
Скидываю его руку и иду прямо к Мораду. А он, увидев, что иду к нему навстречу, замедляется и показывает себя во всей красе. Зверю важно, чтобы оценила его сноровку и внешние данные. Вот он и показывает свою грацию и мускулатуру.