— Взять наложниц. Которые были бы одной со мной крови, оставив тебе лишь почетный титул “жены”.
— Так почему ты так не сделал?
— Наранэ все еще надеется, что мы укрепим власть и появится наследник.
— Хм… Всей правды ты ей не говорил?
— Никто, кроме отца, не знает об этом, — Армандиринтэль совсем помрачнел, а между его бровей пролегла глубокая морщина. — Иначе у власти был бы другой. Слабость крови не прощают. Отец позаботился, чтобы самые страшные тайны нашей семьи так и оставались тайнами.
— А твоя сестра?
— Она родилась раньше и не пострадала от того заклятия.
Я замолчала и опустила взгляд. Что я еще могла сказать?
— Так и куда же я должна собираться?
— Будет прием. Считай, мне нужно показать тебя в лучшем свете. Чтобы никто не усомнился, гм…
Армандиринтэль пристально уставился на меня, тщательно подбирая слова. Они явно не подбирались. Муж не хотел меня обидеть каким-нибудь резким словом, но я и так понимала, что положение мое с каждым днем становится все незавиднее и незавиднее.
— Мне нужно показать, что я… влюблена? Ты об этом?
— Можно и так сказать.
— Всего-то? — я с облегчением выдохнула. — Никаких клятв на крови, заклинаний и какой-нибудь смертельно опасной проверки?
— Нет, — Армандиринтэль нежно сжал мои плечи и как-то весело усмехнулся. — Ничего подобного. Но перед этим приемом нужно примирить тебя с Наранэ. Мою сестру лучше иметь в союзниках, чем во врагах. Только я ума не приложу, как это сделать. Если не сделать этого, то Главы великих семей могут объединится против меня, вернее, они так и сделают.
— Почему?
Армандиринтэль отпустил меня и внезапно отошел к окну. Оперевшись на каменный край, немного сгорбился и уставился вдаль, на город. Разглядывал его так, будто в первый раз видел. Я почувствовала себя неуютно, даже поежилась. На коже еще чувствовалось тепло мужских рук. Почему-то без него мне стало… одиноко?
— Отец к старости стал более спокойным и уравновешенным. Он все годы думал только об одном: как закончить войну? Как принести мир на эти земли? Ведь никто не выигрывал в этой бойне. Она бессмысленна и глупа. Все закончится только тем, что мы просто вымрем, — Армандиринтэль тяжко вздохнул. — Мир был близок, но покушение… Не все темные, да и светлые тоже, хотят конца войны. Если сменится власть, то все разгорится с новой силой. Землю зальют кровью.