Поблагодарила Лэмика, пристроившего мою сумку в специальный отсек под диванчиком, помахала родным и мысленно пообещала замку в скорости вернуться обратно.
– Вилиния, – представилась моя соседка.
– Сара, – улыбнулась я ей.
– Сара, ты молодец, поставила Розамунду на место. Пока страж Кан ее не приструнил, она требовала пить-есть-остановку.
– Страж Кан – это сопровождающий нас волк?
– Да, мы слышали, как к нему по имени обращается королевский кучер.
– И как этот Кан ее приструнил?
– Он сказал: – Еще что попросишь, отрежу волосы.
Вилиния так смешно это произнесла, подражая интонации волка, что я расхохоталась.
– Она еще и гогочет, как простая девка, – послышался недовольный голос блондинки из соседнего отсека.
***
– Мой король, но почему я? В крепости застрявших моя помощь нужна больше. К тому же туда продолжают поступать новенькие.
– Потому что, Рой, ты мой самый лучший волк.
– Но как-то же обходилось без меня все эти годы.
– Рой, ты же знаешь, что смотрины – обязательное мероприятие в Королевстве. Может ты и сам подберешь себе невесту.
– Исключено. Вы же прекрасно знаете, что случилось с моими двумя женами.
– Это все потому, что ты женился на безразличных тебе женщинах, лишь выполняя мою королевскую волю. Тира видит, что в Королевстве есть тебе пара. Она считает, что теперь ты должен сам ее отыскать.
– Провидица может и ошибаться. А даже если и так, это не значит, что она среди тех, кто участвует в смотринах. Я не хочу быть нянькой двадцати четырем пустоголовым девицам.
– Двадцати трем. От Кана пришла весть, что одна заболела.
– Не важно. Почему выполнять все их нужды не может кто-то другой?
– Рой, не спорь. Тебе не придется выполнять все их нужды. Для этого есть слуги. Твоя задача обеспечивать их безопасность и нагонять страху, чтобы они не шастали без дела по дворцу и не строили глазки волкам. В прошлый раз твои волки попортили часть невест. Пришлось возвращать дурочек родителям. А в крепости тебя пока заменит Вельт.
***
– Он согласился?
– Провидица, он не может отказать своему королю. Но, может быть все-таки скажешь зачем Рой нужен на этих смотринах?
– Так надо, – загадочно улыбнулась Тира.
***
– Ничего себе! – воскликнула Вилиния.
И я была с ней согласна. Дворец, к которому подъехала карета, отличался от всех открыток с его изображением, виденных мною ранее. Открытки просто не смогли бы передать сходство с оригиналом. Я слышала о таких оптических иллюзиях, но видела впервые. Дворец на глазах менял форму и цвет. Вот перед нами шикарная постройка золотистого цвета с множеством изящных башенок, а вот уже неприступная крепость из мрачного серого камня, которая плавно перетекает в фантастический дворец, украшенный фигурами грифонов и драконов.