− Он вообще теперь все время молчит, − заметила Тесса, − даже, когда и полаять следует.
− Вот! Я про то и говорю. Талант у нашего ребенка. Неограненный только. До ума бы довести, тогда и ошейники, и все другое как надо станут работать.
− Ты прав, дорогой. Но не можем же мы ее заставить.
− Заставить не можем, а вот схитрить вполне, − озарила отца Нани перспективная, с его точки зрения, идея, которую он тотчас жене и озвучил.
На удивление и радость Нани, родители к вопросу ее дальнейшего обучения более не возвращались. Наоборот, принялись содействовать в поисках достойного жениха. Папа оплатил дочери услуги стилиста и фотосъемку у модного фотографа. Затем Нани вместе с мамой отобрали лучшие снимки и отправили их заказным письмом в Вестник невест.
Нани принялась ожидать.
Наряду с другими девушками, кто окончил школу и предпочел раннее замужество прозябанию за учебниками. Таких в Провинции насчитывалось большинство.
Каждый день стайки юных невест встречались в местном парке и делились новостями.
И с каждым днем Нани все более мрачнела.
− Не понимаю, − делилась она с мамой, − Кассиди хромает, у Дианы некрасивая челюсть, Маргарита вообще не следит за своей внешностью, и при этом к ним посватались интересные женихи. У них даже выбор есть! Я же вроде считалась самой красивой девочкой в классе, а жениться на мне готовы лишь нелепые типы.
− Вчера приезжал вроде бы вполне приличный мужчина, − проявила формальное сочувствие родительница.
− Приличный?! – взвилась Нани. – Мама, ты готова отдать меня замуж за вдовца с тремя детьми, который живет на одно пособие и ищет няньку для своих отпрысков?
− А как тебе тот, который был до него? – сделала серьезное лицо Тесса.
− Мам, ты издеваешься? Он еле на ногах стоял, так был пьян. Еще и денег у меня занять пытался.
Тесса все-таки не удержалась от смешка.
А Нани обиделась.
Она ведь не могла знать, что ее отец и редактор Вестника невест давние знакомцы, что последний уехал из их Провинции с десяток лет назад, не отдав первому карточный долг. Как не могла знать и того, что отец не поленился потратить два дня на поездку в дилижансе с целью запросить уплаты долга. И конечно же знаменательный разговор между двумя мужчинами состоялся без ее участия.
− Александер! Рад видеть. Какими судьбами?
− Да вот, пришел за дочку просить, − пожал протянутую руку отец Нани.