– Опаздываешь, – роняет она, отлипая от стены.
– Работы много, – отзываюсь негромко.
Но не для того, чтобы оправдаться, а для того, чтобы хоть что-то сказать.
Просовываю ключ в замочную скважину и несколько раз проворачиваю против часовой. Затем распахиваю дверь и, шагнув в квартиру, включаю свет. Каролина, не произнося ни слова, заходит следом за мной.
Скидываю пальто, пиджак и, закатав рукава рубашки, отправляюсь в ванную мыть руки. Моя гостья тем временем обосновывается в спальне и принимается за свои привычные сборы.
– В агентстве сказали, чтобы сегодня я пришла с париком, – доносится до меня ее голос. – Что за новости, Макс? На блондинок потянуло?
Стряхиваю воду и тщательно вытираю ладони полотенцем. Затем приближаюсь к спальне и приваливаюсь плечом косяку:
– Ты забыла наше правило? Никаких лишних вопросов.
– Да-да, помню, – кивает Каро, стягивая с себя объемный свитер. – Но неужели тебе не хочется немного поболтать? Я хороший собеседник. Да и слушать умею…
– Если бы я жаждал излить душу, то нанял бы психолога, а не проститутку, – отрезаю уверенно, а затем добавляю. – Позови, как будешь готова. Я пока выпью.
– Хорошо.
Направляюсь к бару, извлекаю оттуда хрустальный штоф с виски и, откупорив крышку, наполняю напитком рокс. Затем бросаю в стакан пару кубиков льда, сажусь на диван и делаю несколько неторопливых глотков, смакуя на языке терпкий вкус пряной груши.
По телу разливается приятное тепло, и внутреннее напряжение, перемешанное с усталостью от тяжелого рабочего дня, понемногу рассеивается. Мозг затуманивается алкогольными парами, а перетянутые нервы приходят в состояние относительного покоя.
– Макс, я тебя жду, – кричит Каролина из соседней комнаты.
Не спеша, осушаю бокал и поднимаюсь на ноги. На ходу расстегивая рубашку, бреду в спальню. Настроение ровное. Нет ни всплесков, ни спадов. Грядущее действо – не больше, чем необходимость. Попытка удовлетворить естественные потребности организма и отчистить голову, чтобы потом всю неделю, не отвлекаясь, думать исключительно о работе.
Призывно изогнувшись, Каро полулежит на покрывале. На ней откровенная кружевная комбинация черного цвета. Я сразу обозначил, что в белье допустимы только базовые цвета: черный, белый и бежевый. Терпеть не могу яркие комплекты. По-моему, они отвлекают внимание от самого важного.