Звягинцев на мгновение замолчал, потом снова посмотрел мне в глаза.
– Признайся, Роман Александрыч, – с трудом выговаривая каждое слово, пробормотал он, – ведь она тебе не только нравится? Могу поспорить, что ты в нее по уши втрескался. Она такая нежная, хрупкая… Ее нельзя не любить!
Я немного смутился от его прямого вопроса, но все-таки решил сказать правду.
– Более того, Михалыч… Даже намерен на ней жениться! – выпалил я почти на одном выдохе.
Между нами в очередной раз воцарилась продолжительная пауза. Я мысленно предвидел его реакцию, но не предполагал, что мой ответ шокирует его до такой степени.
– Повтори, что ты сказал! – настойчиво потребовал он. – Ты намерен на ней жениться?
Я утвердительно кивнул головой.
– Нет, Александрыч, этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты повторил эти слова. Я требую!
– Намерен на ней жениться! – решительно повторил я.
– Но ведь ты ее совсем не знаешь. Буквально час назад ты даже не подозревал о ее существовании. Мне не нравится такая поспешность!
Он впервые повысил голос, и я понял, что его прорвало. Все его разговоры о том, чтобы я поухаживал за Викторией, были напыщенной бравадой и теперь мгновенно лопнули как мыльные пузырьки. Я не знаю, на что он рассчитывал, предлагая мне пофлиртовать с его подружкой, но теперь было видно невооруженным глазом, что он вовсе не хотел с ней расставаться.
– Я влюбился в эту забавную провинциалку, и она станет моей женой! – непоколебимо объявил я.
Мой утвердительный ответ его окончательно доконал.
– Когда я переступил порог этого ресторана, то даже не предполагал, что моя жизнь внезапно потечет по другому руслу, – не давая ему опомниться, продолжил я. – Но теперь все изменилось. Ты же знаешь, Олег Михалыч, что я всегда добиваюсь успеха в любом деле.
Он заметно сник, но на этот раз я даже не попытался его успокоить. В любви, как в бизнесе, не должно быть друзей!
– А как же Вика? Ведь ты даже не знаешь, захочет ли она остаться с тобой? – негодующе спросил Звягинцев. – Извини, Роман Александрыч, но мне кажется, что с годами ты стал чересчур самонадеянным типом.
– Это меня не смущает! – огрызнулся я.
– Возможно, последняя рюмка «Домэн дю Бюиссон» была для тебя лишней?
Он так и не смог справиться с внезапно вспыхнувшей злостью и взять себя в руки.
– Коньяк не играет здесь существенной роли, – возразил я. – Нахожусь в здравом уме. Полностью отдаю отчет своим словам и поступкам.