Но Викто́р не стал меня целовать. Всего лишь наклонился к шее и с наслаждением втянул носом мой запах. Медленно. Чуть прикрыв глаза, он будто смаковал аромат моего страха.
Удивительно, но градус моего возбуждения тут же начал спадать, и спустя несколько мгновений я почувствовала себя почти обычно. К собственному облегчению, задышала спокойнее и расслабилась, а все кошачьи признаки исчезли. Словно мой собеседник обладал способностью одним лишь прикосновением избавлять от страданий.
- О, да-а, - протяжно молвил Азавель и распахнул поблескивающие красными угольками глаза. – Превосходный. Богатый. Изысканный у тебя вкус, девочка моя.
Расплылся в довольной улыбке, будто налопавшийся сметаны кот, не осознавая или полностью игнорируя то, что его поведение пугает меня до чертиков.
- Так вы поможете мне или нет? – потребовала я слегка дрожащим голосом, потому что меня отпустили лишь запретные чувства, а страх остался.
Хотелось отойти в сторону, вот только Викто́р не отпускал.
Слегка наклонил голову, рассматривая меня под другим углом. Потянул на себя и снова сжал пальцы.
Странное ощущение застало меня врасплох, будто в кровь впрыснули подогретое до температуры кипения вещество. Ох, как же страшно.
На тыльной стороне моего предплечья вдруг вспыхнула круглая метка в форме змеи, свивающейся кольцами вокруг человеческого черепа, и я уставилась на нее испуганно.
Я уже видела такой символ прежде, но лишь в старинных книгах. Черная магия, ни больше, ни меньше. Мой недуг – не случайность, кто-то желает мне зла.
- Это будет дорого стоить, - медленно и с расстановкой произнес Азавель.
Мерзавец! Мало того, что отказался помочь бабуле, так еще и цену теперь набивает за услугу, о которой я даже не просила!
Марька убеждала меня, что оплата плёвая, что-то вроде ответной нематериальной услуги. Но этот козел почувствовал, в чем моя слабость, и давил именно на нее.
- У меня нет денег, - растерянно выдавила я, мысленно прикидывая варианты: взять кредит, занять у подруг или заложить что-то из украшений.
Мы жили бедно. С тех пор как люди перестали верить в сверхъестественное, работать «по призванию» стало почти нереально. В наше время к ведьме быстрее прилепят ярлык мошенницы, чем обратятся с проблемой.
Единственный способ – устроиться через Совет, но и это было не так-то легко. Пришлось бы пожертвовать свободой: работать там, куда определят, без права выбора. Отчитываться за каждый шаг. Соперничать с амбициозными конкурентками за злачное место, а для этого обладать уникальными способностями, полезными для клиентов.