Станция, на которой нам нужно было выходить из дизель-поезда, называлась так, словно специально приглашала к себе археологов – Копнино. На станции все прибывшие на раскопки (студенты исторического факультета ННГУ) переоделись и получили научное оборудование: лопаты, металлические совки по форме точно напоминающие те, с которыми дети возятся в песочнице и пластмассовые дырчатые лотки. Такие лотки продаются в хозяйственных магазинах, и предназначены для хранения ложек и ножей в кухонном шкафу. Увидев эти лотки, я вообразила, что археологи промывают в них породу – как золотоискатели в поисках золота. Но все оказалось прозаичнее.
Место раскопок определила археологическая разведка (есть, оказывается, и такая). Расположено оно на переломе рельефа – здесь когда-то был высокий берег Кудьмы, и люди жили здесь у воды, выбрав место не только рациональное, но и захватывающее дух красотой: с высоты старого крутояра открывалась фантастическая панорама на поля, перелески, на сверкающую кое-где, как бриллиант, заросшую камышом старицу и на огромное русское небо над всем этим…
Да, река ушла, и люди ушли, переселившись следом за ней. Только красота осталась.
Итак, разведка, прокопав несколько глубоких скважин, установила, что именно в данном месте в старину было поселение. Вероятнее всего XIII-го века. И нужно только пробиться к нему сквозь толщу веков.
В первый день археологи при помощи колышек и бечевки разметили квадраты, где будут копать и сняли дерн. И сразу обнаружили первую находку: осколок глиняного белообжигного кувшина XVII века. А ведь это еще самый верхний слой! Пашня, где десятилетиями елозили трактора, перелопачивая землю лемехами плугов. Что же ждет нас глубже?
– Что вы рассчитываете найти? – спросила я руководителя археологов.
– Было бы очень интересно откопать старинную русскую печь. До сих пор никто не знает какой она была формы. Дело в том, что в старину, когда кирпичей еще не было, печь в доме делали так: сначала деревянный каркас, затем его обмазывали глиной и потихоньку, аккуратно, чтоб не потрескался, обжигали. Дерево внутри выгорало, и получалась довольно прочная глиняная конструкция.
– А-а, что-то вроде того очага, который показали в фильме «Волшебная лампа Аладдина». Там еще сверху отверстие и лепешки пекут, прилепляя их к стенкам изнутри…