А сейчас надо действовать.
Придя вечером домой, дядя Жора очень удивился, увидев на столе бутылку шампанского, два бокала и свечи.
– Что это? – спросил он, вошедшую в комнату девушку.
– Я согласна, – произнесла Тина и протянула бутылку дяде, чтобы тот ее откупорил.
Дядя Жора, сбитый с толку, долго возился и, разлив половину содержимого на пол, в конце концов, наполнил бокалы.
– Ты, это… чего? – осторожно поинтересовался дядя, передавая девушке бокал.
Тина села за стол и, сделав глоток, тихо, но твердо сказала:
– Мне нужны деньги для участия в конкурсе красоты.
– Но у меня нет денег, ты же знаешь, дела идут плохо, – выпалил дядя и одним махом выпил бокал шампанского.
– Возьмите у тети.
– Но это деньги… Ирины.
– Ей они уже не понадобятся.
– А если это… Клавка хватится?
– Что-нибудь придумаете, тем более часть денег я постараюсь вернуть после конкурса.
Тина нетерпеливо заерзала на стуле.
В это мгновение сквозняком открыло двери в спальню хозяина дома. Дядя Жора увидел разостланную кровать и повсюду зажженные свечи.
«Вроде, девчонка не врет», – подумал он.
– Договорились, – решительно заявил дядя, залпом допив оставшееся в бутылке шампанское прямо из горла. – Ну! – многозначительно посмотрел дядя сначала в сторону спальни, а затем на Тину.
– Сначала деньги!
– Н-е-ет! – хитро улыбнулся дядя Жора.
– Вдруг там недостаточная сумма.
– Добро! – немного подумав, согласился дядя Жора и направился в комнату умершей дочери.
Тина с нетерпением ждала его возвращения.
– Тебе, это… все нужны?.. – замялся дядя, взвешивая на ладони кулек с деньгами.
– Да, – резко сказала девушка и ловко выхватила кулек.
Тина торопливо пересчитала купюры.
– Маловато, – задумчиво проговорила она, в уме разбросав их на «кучки».
Часть денег шла на взятку Ходунцеву, чтобы похлопотал за титул «Королева красоты», часть на платья, на… Да, она рассчитывала на большую сумму.
– Ну, а когда это? – напомнил о себе дядя.
– Что? А-а!.. Идите в кровать, – по-деловому скомандовала девушка, – я сейчас… мне надо… позвонить подруге.
Конечно, Тина никуда звонить не собиралась, она тянула время.
Вскоре недовольное кряхтение дяди сменилось сочным храпом.
Уж Тина не пожалела снотворного. Впервые за все годы проживания в этом доме девушка мысленно благодарила тетю Клаву за полезное лекарство. А с дядей она как-нибудь разберется.