Впереди действительно затрещали ветки. Решив про себя, что со своим сумасшествием и внутренними голосами ещё успею разобраться, я приготовился встречать гостя, передёрнув затвор автомата.
Гость был не один. Десяток обросших мужиков в одежде из звериных шкур гурьбой вывалились на лесную поляну. Один из них держал арбалет… как ни странно, вполне современного типа и даже с оптическим прицелом.
Ещё у двоих имелись спортивные луки, тоже никак не вяжущиеся с первобытной внешностью аборигенов. Остальные были вооружены деревянными дубинками с шаровидными набалдашниками на концах.
«Ой что сейчас будет!» – взволнованно зашептал голос, который называл себя Душой.
«Цыц! – рявкнул рассудок. – Носитель сам разберётся».
«Хорошо вам…» – с тоской подумал я и неожиданно крикнул:
– Стой! Кто идёт?
Окрик прозвучал в этой ситуации весьма неуместно. Но ничего лучшего на тот момент я придумать не мог.
Мужики застыли на месте. Тот, что был с арбалетом, резко крутанулся и выстрелил на голос. Стрела прогудела над самым ухом, и я дал очередь. Навскидку, не целясь.
Туземцы слаженно полегли в бурьян. Сверху на них посыпались сбитые пулями еловые шишки и ветки. Наступила тишина. Но не в моей голове.
«Ща жди ответный ход…» – пробурчал рассудок.
Душа не сказала ничего. Наверное, затерялась где-нибудь в пятках.
Ничего хорошего я и сам не ждал. Но вдруг со стороны притихших аборигенов до меня донёсся вполне человеческий голос и на чисто русском (ну а на каком же ещё? Ведь бред-то мой!) сказал:
– Эй, незнакомец! Хорош из пулемёта шмалять! Давай лучше поговорим!
– Давай! – выкрикнул я в ответ. – Подходи сюда. Один и без оружия!
«Осторожно! – торопливо зашептала вернувшаяся из пяток Душа. – Не верь им, нехорошие они!»
«Да ладно тебе, – перебил её рассудок, – делать же что-то надо?»
Абориген с арбалетом поднялся из кустов и, демонстративно повесив его на сук, медленно стал приближаться к моему укрытию. Это был плотный мужик с широкими плечами и длинными руками, висевшими вдоль туловища, словно две толстенные плети. Думаю, даже горилла позавидовала бы их размаху. Рыжая шевелюра грязными лохмами свисала до самых плеч, переходя в густой сноп торчащей во все стороны бороды. Наглые водянистые глазки неопределённого цвета насмешливо буравили меня, будто знали обо мне что-то очень нехорошее.