– Ну, извини! – возмущённо воскликнула Ди. – Если бы тебя всю жизнь продержали в тёмной комнате подсознанья, а потом неожиданно вытолкнули на свет, я бы посмотрела на быстроту твоей реакции… растерялась я.
– Хватит вам, – прервал я начинающий разгораться спор. – Давайте лучше подумаем, что нас дальше ждёт.
– А что нас может ждать? Придём в их поселение и сдадим властям оружие. Потом напялим на себя шкуру и отправимся на аудиенцию к королеве, – выдвинул свою гипотезу Рас.
– А потом, – подхватила Ди, – нас отправят работать на каменоломню…
– Или забьют на мясо, – мрачно докончил Рас.
– М-да… чёрный юмор вам к лицу, – нахмурился я. – Давайте-ка, лучше поспрашиваем нашего провожатого:
– Эй, малец! Привал!
Парнишка остановился у поваленного дерева и присел на корточки.
– Слушай, – спросил я, подходя, – а можешь ты мне сказать, что это за место? Что за поселение, как называется и кто в нём живёт? Я, видишь ли, не местный…
– Да уж… не местный, – криво улыбнулся парень.
Он заметно повеселел. Видимо, прогулка по лесу без своих сотоварищей пошла ему на пользу. И даже цвет лица приобрёл загорелый окрас. Светло-серые глаза смотрели на меня с любопытством и озорством.
– С Большой Земли? Да?
Я неопределённо пожал плечами, не зная, что сказать.
– А что, агентам с Большой Земли теперь не говорят, куда их забрасывают? – вновь спросил он.
Отмалчиваться дальше не было смысла. Пришлось импровизировать.
– Да, понимаешь… тренировки у нас такие. Забрасывают неизвестно куда. А мы должны выжить в любых экстремальных условиях.
– Что? Много вас сюда забросили? – юноша встрепенулся.
Я промолчал, загадочно улыбаясь. Мол, военная тайна и всё такое.
– Ну, слушай, – так и не дождавшись ответа, начал он, проведя ладонью по ёжику коротко стриженых русых волос. – Зона наша по счёту пятая.
– Постой, – прервал я его. – Какая зона? Зелёного отдыха?
Парень недоумённо посмотрел на меня и продолжил:
– Известно какая. Зона пожизненного поселения. Про другие ничего не знаю, врать не буду. А нашу образовали ещё лет триста назад… для ссылки осуждённых за преступления на пожизненный срок.
– Расскажи подробнее, – попросил я нашего «гида», желая как можно больше узнать о месте своего пребывания.
Паренёк вновь непонимающе взглянул на меня, но всё же начал повествование, поудобнее устроившись на валежнике.