Настоящая безработица начинается тогда, когда ты хочешь устроиться по своей прямой специальности. Но почему-то у работодателя постоянно находится причина для отказа. То опыта работы нет, то мест вакантных. А где взять опыт работы, коли не берут никуда? Вот и приходится мне выпускнику Инженерного института вкалывать как проклятому грузчиком на складе.
С такими вот невеселыми мыслями я уселся на скамейку в ожидании маршрутки. Странно… сегодня была пуста не только остановка, но и вся улица. Ни души кругом. Не было даже машин, которые, несмотря на раннее утро, просто обязаны были сновать туда-сюда, отравляя выхлопными газами и без того смрадный воздух большого города.
Прошло уже более получаса, а рейсового автобуса всё не было.
«Что же это? Куда все подевались?»
Мои сумрачные мысли стали ещё мрачней. Я достал телефон и хотел было уже звонить в диспетчерскую службу, как внезапно пучок ярчайшего света ослепил меня, будто кто-то щёлкнул гигантским фотоаппаратом, направив вспышку прямо в зрачки. Я закрыл глаза. Едкий запах серы ударил в нос, и я вновь их открыл, чтобы посмотреть, что могло издавать столь мерзкое и отвратительное зловоние.
Запах исходил от тёмного пятна, появившегося посреди мокрого асфальта. Секунду назад его ещё не было. Пятно напоминало большую лужу разлитых чернил, но не в виде бесформенной кляксы, а в виде аккуратно очерченной, идеально ровной окружности.
Источника света, так бесцеремонно ослепившего моё зрение, я не обнаружил. Видимо, неведомый фотограф не пожелал контактировать с объектом своего мимолётного внимания. Странный сегодня день…
Я подошёл ближе к чернильному пятну и с опаской опустил в жидкость носок ботинка. Похоже на густой кисель. Я поднял ногу. Та часть обуви, что побывала в вязкой субстанции, была совершенно чёрной и блестящей, словно её только что отполировали сапожным кремом.
«Неплохо!» – подумал я и решительно сунул обе ноги в лужу.
Я не страдал особым любопытством и тягой к безумным авантюрам, и что заставило меня так поступить, до сих пор не понимаю. Вероятно, сие умопомрачение было навеяно тем «особым» запахом, что источала чернильная лужа. В ту же секунду, как только ботинки потеряли контакт с асфальтом, меня с силой начало засасывать вглубь этой вязкой массы.
Я задёргался, пытаясь выдрать свои конечности из зловредного желе. Но только ещё больше застревал в нём.