– Я не полиглот, – удивился человек.
– Но ты только что сказал, – напомнил да-советник.
– Я имел в виду…
– Лучше вернись к вопросу, который задал наш король, – остановил пришельца советник может-быть.
– Я – охотник. Я пришел убить ваших врагов.
– Кто наши враги? – спросил Шисифур, дав знак советникам молчать.
– Духи огня.
– Он знает! – удивились, внезапно согласившись, советники, но король снова изобразил им жест молчания.
– Они пока не враги нам. Раньше мы жили бок о бок. Почему нам считать их врагами?
– Потому что они угнали в рабство всех саламандр, каких смогли найти, а остальных обратили в бегство, – ответил человек.
– Справедливо, – согласился король.
– Они могут стать нашими врагами, – выразил общие опасения да-советник.
– Но как ты убьешь их? – спросил Шисифур.
– Не знаю.
– Почему ты думаешь, что убьешь их?
– Я всегда убиваю тех, за кем прихожу.
– Тебе известно, что духов огня нельзя убить в мире огня? Они бессмертны, в отличие от саламандр и людей.
– Нет, это мне неизвестно. Вы дали мне ценные сведения. – Человек кивком головы выразил благодарность. – Мне будет нелегко, если это так. Впрочем, я убивал и бессмертных, – лениво пожал плечами человек.
– Что привело тебя к нам?
– Судьба.
– Давно я не слыхал этого слова. Оставьте меня, – попросил Шисифур после долгого молчания. Слишком много ответов. Слишком много знания. Нужно отдохнуть.
Человек покинул шкуры, с которых следовало общаться с королем. За ним последовали стражи, за ними принц Ристиаус, за ним три советника.
Пришелец присел у костра. Стражники, приставленные к нему, осторожно встали поодаль, следя, но не приближаясь без необходимости. История Ристиауса дошла и до их ушей. Вывод из приключений Ристиауса был прост: люди, как и духи огня, опасны и малым числом. Принц сел у костра напротив пришельца.
– Может, ты и человек, Полиглот, – начал саламандр.
– Не спорю, – согласился пришелец.
– Откуда ты пришел?
– Я охотился во многих местах. Ты был прав про одежду, эти ткани сделаны из черной крови земли. Мы называем ее нефтью.
– Кровь земли ни на что не пригодна, – ответил саламандр, показав, что вещество ему знакомо.
– Теперь ты видишь сам, что пригодна. Нужно уметь обрабатывать.
– Люди сильны на выдумки, не так, как карлы, но лучше нас и духов огня. Поэтому духи огня используют карлов, – вздохнул Ристиаус. – Даже людским выдумкам не одолеть карловы.