– Флинн, слышишь, что я говорю? – повторил он.
– Простите, сэр… На чем мы остановились?
Вот это глюк! Ничего себе! Такой живой и яркий, что я даже не помнил, как оказался в кабинете.
– Я сказал «зачем», Флинн, – произнес он раздраженно, но продолжая лыбиться даже еще пуще прежнего.
– Простите, сэр: что именно зачем? – отозвался я.
– Зачем ты сюда пришел, Флинн? Ты хотя бы знаешь, зачем пришел? Все на данном предприятии – одна большая семья. У нас тут свой собственный кодекс – этический кодекс, можно сказать. Мы хотим помочь всем под этой крышей обрести те навыки, которые тому или иному индивидуально потребны. Так что на самом деле привело тебя сюда, Флинн? Какие навыки потребны тебе?
Секунду назад я уже мысленно направлялся в тюрьму за нанесение тяжких телесных повреждений. И вот нате – угодил в самый разгар кадрового собеседования.
– Рабочие, – тупо сказал я.
– Очень мудрый ответ! – отозвался Тед со смешком. – Тебе повезло. У многих студентов скоро выпуск, и к лету нам понадобятся дополнительные руки. Ты парень вроде симпатичный, так что я с удовольствием тебя беру.
– Серьезно? – промямлил я. Я ведь и пальцем о палец не ударил, чтобы заслужить подобное предложение! Может, у меня и впрямь лицо симпатичное?
– Работа – твоя, – подтвердил Тед, залезая рукой под стол. – То есть если ты сумеешь продать мне вот этот флакон «Уиндекса»[6].
Я уже даже губ его не видел из-за улыбки.
Ни секунды не колеблясь, я схватил свой рюкзак, который покоился у ножки стула. Расстегнул задний отсек, выхватил оттуда бумажник, достал двадцатидолларовую банкноту. Потом лизнул Эндрю Джексона[7] прямо в физиономию и пришлепнул купюру к флакону. Разгладил. Прилипла, как на клею.
– Купите классный стеклоочиститель, всего пять долларов бутылка! – пропел я Теду.
Он в полном недоумении уставился на меня.
– Погоди-ка – на этой сделке ты теряешь деньги, Флинн…
– Ну вот что, Тед. Скажите просто: покупаете или нет? – ответил я, ухмыльнувшись.
– Да, естественно, покупаю, но зачем тебе выбрасывать на ветер пятнадцать долл…
– А я смотрю на это так, – перебил я. – Я только что вложил пятнадцать долларов, чтобы обеспечить стабильный доход в качестве штатного работника данного предприятия… Босс.
Тед откровенно растерялся. Он так до конца и не понимал – то ли я просто валяю с ним дурака, то ли действительно сделал в точности то, что требовалось. Но, судя по его следующим словам, его явно проняло.