- Слушаю вас, - степенно проговорил он, а цепкий взгляд внимательно осмотрел нас с ног до головы.
- Мы по рекомендации Его Величества, - с достоинством ответила Агата, тыча ему в нос гербовую бумагу. – У нас перевод студентки в вашу академию.
Мужчина нахмурился и поджал губы, а во взгляде его мелькнуло удивление.
- Студента, - медленно произнес он. – Не студентки.
- Нет, именно студентки, - напирала Агата, нетерпеливо постукивая тростью по крыльцу. – Алиса Кросс, прочтите сами, что не так? Почему мы вынуждены стоять здесь столько времени, рискуя быть сожранными лесными тварями?
- Простите, - нисколько не смутившись, ответил мужчина и распахнул дверь шире. – Входите. Но тут какая-то ошибка! У нас мужская академия, девушек тут не обучают.
Мы вошли в просторный вестибюль, отделанный деревянными панелями, и вновь заскрипели запираемые замки. Этот звук словно отрезал нас от внешнего мира, и возвестил о конце моей прежней беззаботной жизни.
- Что значит, мужская академия? – горячилась Агата, пока я украдкой разглядывала обстановку. – Нас не предупреждали! Как же Алиса тут останется, вы с ума сошли? И речи быть не может!
- Я уточню у господина ректора, - сдержанно ответил мужчина, хотя на лбу его было написано, что если нам не нравится, то мы можем проваливать на все четыре стороны. – Возможно, у меня неполная информация.
Он поманил нас рукой, и Агата, гордо вздернув голову, пошла за ним по длинному коридору. Я засеменила следом, боясь отстать и заблудиться в этом непонятном месте.
- Подождите здесь, - мужчина остановился перед какой-то дверью, - я скоро вернусь к вам.
Он скользнул внутрь кабинета, и мы остались одни. Свет в коридоре был приглушенный, по стенам змеились тени от веток деревьев, и это создавало какую-то зловещую атмосферу.
- Я не хочу оставаться, - прошептала я, - тут жутко.
- Вариантов нет, - отрезала Агата.
Она стояла, оперевшись на трость и величественно выпрямив спину. Ее черное платье с глухим высоким воротником подчеркивало царскую осанку, а строгий пучок на голове предупреждал, что с Агатой шутки плохи.
- Ну пожалуйста, - взмолилась я, хотя и понимала, что это напрасно. – Может, есть какой-то другой способ?
- Нет, - прошипела сквозь зубы классная дама и смерила меня уничижительным взглядом. – Никто не станет рисковать и принимать тебя к себе, кроме Кроувилл! Тут, видно, умеют обращаться с такими, как ты!