Подхожу к одному из столов и вижу, что Дарнель уже занят разговором с кем-то из гостей. Что же, так лучше — чем меньше нас видят рядом, тем меньше поводов подозревать, что мы что-то замышляем.
Мы… Звучит довольно неосторожно! Опять я начинаю обобщать себя с мужчиной. А мы всего лишь поцеловались! Но поцелуй этот я уже никогда не забуду, даже если проживу тысячу лет, как живут некоторые маги.
С кем же он так долго разговаривает?
Трудно удержаться от соблазна подойти ближе.
Делаю пару шагов и обнаруживаю, что Дарнель… занят беседой с Марой!
— Вы потрясающий! — восторженно чирикает адептка. — Не успела сказать на прошлом собрании, но я поражена вашей магией! Я была рада видеть вас среди зрителей! Очень надеюсь, что прошла во второй тур!
Дарнель одаривает ее мимолетной улыбкой. Он ничего не отвечает, но даже его кивка достаточно, чтобы я ощутила резкий укол ревности, такой сильный, будто между ребрами что-то воткнулось. Мара молода, намного моложе меня. И к тому же красива. Дарнель вполне может увлечься ею. И одна мысль об этом доводит до исступления.
Но имею ли я право ревновать его?!
С другой стороны, хоть в чувствах я могу быть сама с собой честной. Мне не нравится, когда Мара рядом, когда она восторженно разговаривает и прямо-таки пожирает глазами Дарнеля. И «не нравится» — это слишком мягкое определение. Меня бесит этот томный голосок, и чем дальше — тем больше.
Но через мгновение Дарнель заводит разговор с одним из пожилых магов-кураторов, и меня отпускает. Успокаиваюсь и уже трезво оцениваю ситуацию.
И тут, завидев меня, Мара со всей юной непосредственностью бежит наперерез:
— О, магисса Элери! А я тоже выступала сегодня! И видела ваше выступление! Такое старая гвардия Хальторна умеет творить! Настоящее магическое искусство высшей категории!
Киваю ей, а про себя отмечаю, что только что меня записали в старую гвардию. Да уж, для этой девицы я одна из реликвий Хальторна, не иначе. Старушка-ведьма из сказки. Было бы забавно думать об этом, если бы эта юная нахалка не вертела хвостом перед мужчиной, который… интересен мне. Да, пока назовем это так.
— Мне кажется, я на пороге открытия! — продолжает трещать Мара. — Дело в том, что если попробовать совместить магию оживления с магией тверди, а магию пламени использовать как катализатор по методу магиссы Лиады…