Дарнель прикладывает к выступам ладонь, раздается щелчок…
Открывается вход со ступенями, ведущими вниз. Слышится гул.
— Так просто?! — я по-настоящему удивлена. — Никаких порталов и дополнительной магии?
— Мы чаще выходим в ваш мир, чем вы, лагледорцы, думаете. А для этого пришлось упростить способ прохода. Иногда нельзя терять ни минуты…
Спускаемся под сводами раскрывающегося все шире туннеля. Роскошь поражает: через пару десятков шагов начинается просторный зал с колоннами, покрытыми затейливой каменной резьбой. Украшенные сверкающими минералами узоры переплетаются и переходят на сводчатый потолок, также покрытый орнаментами и изображениями каких-то эпических сцен.
На полу тонко подобранная мозаика создает впечатление, будто под ногами то ли роскошный цветущий луг, то ли цветник, достойный королевского сада. Но разглядеть толком мозаику не удается из-за сотен людей, снующих по залу. Здесь просто неисчислимое множество жителей! Именно их шаги и голоса создают гул, который я услышала, как только открылась дверь.
И никакого унылого мрака! Мощные светильники рассеивают мглу даже в самых укромных закоулках зала!
— Не ожидала? — смеется Дарнель, видя мою реакцию.
— В легендах говорилось лишь о темных узких туннелях и прочих неприятных местах… Но орнаменты знакомые, видела такие в книгах.
— Я ведь уже объяснял — легенды мало соответствуют правде, — терпеливо повторяет Дарнель, накидывая капюшон плаща. — Готова познакомиться с королевством Аугрин?
— Да, — беру его под руку, и мы начинаем спускаться по широким ступеням из белого мрамора, так мало похожим на лестницу в прибежище подземных жителей, скорее — на ступени в настоящем дворце.
Но то, что ожидало нас дальше, я даже представить не могла…
22. Глава 21. Магия в деле
Что представляет лагледорец при слове «туннель»? Да в общем-то, то же самое, что представляет и даснеларец, и житель Теспора, и даже обитатель пустынного Асхаина. Разницы нет: любой житель Верхнего мира в первую очередь подумает об узком лазе в каменной породе. В такой сунешься — не ровен час, застрянешь. Лучше уж избегать подобных ситуаций.
Но то, что Дарнель вскользь назвал «туннелем», превосходит все мои ожидания. Огромный сводчатый вход, с такими же мощными колоннами, над которыми не один день трудились самые искусные камнерезы, приводит нас в первый туннель.