Когда же у первокурсников наступил обед, Тиноль пулей вылетел из класса и рванул в сад. Он забился под дерево почти у ограды, и я окончательно удостоверился, что мальчишка болен.
Мне стало его вдруг искренне жаль, несмотря на то что я до сих пор подозревал его в шпионаже. Выглядел он слишком потерянным и несчастным, чтобы быть по-настоящему опасным. Но я должен был понаблюдать за ним ещё какое-то время, ведь у парня могли оказаться сообщники!
Через несколько минут Тиноль поднялся на ноги и зачем-то поплелся к кустам. Сорвал несколько ягод черноплодницы и жадно засунул себе в рот. Я оторопел, потому что наконец-то всё понял. Понял причину худобы, бледности и ненормального блеска в глазах: мальчишка был голоден!!!
Сердце пронзило такой болью, словно меня самого вернули в те жуткие времена, когда я сидел в башне в полном одиночестве и умирал от голода. Дикие спазмы в желудке и жуткое головокружение – я помнил всё до сих пор!
Мальчишка резко развернулся и поспешил прочь из Академии. Поспешил неожиданно резво как для больного, но всё время держался за живот. Я боролся с желанием броситься к нему наперерез, схватить за шиворот и отправить всё-таки к лекарю, чтобы подлечить и накормить. Но… поступить так раньше времени не имел права: долг требовал быть хладнокровным до конца и проверить, где парень живет и нет ли в его окружении наших врагов.
Я следовал за Тинолем на некотором расстоянии, испытывая мучительное чувство вины, что не прерываю его страданий, но сдерживался. Темные маги всё больше угрожали благополучию нашего мира, и я не должен был быть сентиментальным в такой ответственный момент.
Когда же мальчишка приплелся к ветхой развалюхе без окон и дверей, я изумился: неужели он здесь живет???
Тиноля вывернуло прямо в кусты. Он закашлялся, зашатался, а потом вошел в этот сарай. Забился в угол на ворохе грязных тряпок и… выключился.
Я всё никак не мог утихомирить своё сердце. В этом странном парнишке я словно видел себя самого в прошлом: несчастного, потерянного, никому ненужного пленника, умирающего от голода. В тот момент я точно понял, что Тиноль никакой не шпион.
Скрепившись и откинув ненужные эмоции прочь, я решительно шагнул в хибарку. Растормошил пацана, подхватил его под руку и моментально сформировал в воздухе портальную воронку. И хотя на это ушел весь мой магический резерв, по-другому поступить было нельзя: рисковать студентом и его жизнью дальше я тоже не имел права.