— Ты как будто не рада своему возвращению.
Мэррион искоса взглянула на Маклина. Молчание не продлилось так долго, как ей хотелось.
— Маркас будет рад увидеться с тобой, — отстраненно проговорила Мэррион. Она не была готова поддерживать с ним видимость дружелюбной беседы. Они никогда не были друзьями в прошлом и в будущем уже точно не станут. — Разве так важно чему рада я?
Мэррион сжала поводья, борясь с желанием развернуть Мэр обратно в лес. В душе поднималось уже привычное волнение от предстоящего возвращения. Снова, как в первый раз, видеть взгляды посторонних людей с неприкрытым осуждением. Она уже сейчас слышала деревенский шум, к которому привыкла с детства. Только вот безмятежное детство осталось далеко позади, а будущее было скрыто поистине зловещей тьмой.
Николас хмыкнул, точно распознав ее желание. Мэррион вскинула голову в ответ на его насмешливый взгляд.
— Даже не думай об этом, — спокойно сказал он.
— Тебе не стоит появляться со мной на глазах у жителей. Они слишком любопытны, да и слухи разносятся очень быстро. — сказала Мэррион, чувствуя, что должна предупредить его об этом.
— Каждый здесь знает, что я последний, кто посмотрит на тебя, — грубо рассмеялся Николас, пожав плечами, — Мы с тобой оба товар не первой свежести.
Мэррион прикусила губу, сдерживая яростное восклицание. Но разве Николас не прав? Ее репутацию уже никогда не восстановить, но она сделала все, чтобы разрушить ее своими руками. Ну а Николас… Его клан держался только благодаря помощи Маркаса. Отец Николаса едва ли беспокоился о жизни клана. Куда больше его заботил эль, пиво и сладкое вино. Если верить слухам, Николас занял место вождя покончив со своим отцом. Ведь это именно он привез отца с охоты с переломанной шеей. Мэррион прикусила губу от понимания. Может именно поэтому Маклин так отнесся к ее ошибке с Мэр?
— Это не делает нас похожими, — отрывисто проговорила Мэррион.
— Ошибаешься, малышка Мэрри, — снова рассмеялся Николас, только вот в этом смехе совсем не было веселья, да и то детское прозвище, которое он дал ей много лет назад, прозвучало презрительно, — мы с тобой всегда будем изгоями. В своих кланах, да и для остальных людей тоже. Люди они такие. Им нужен только повод, чтобы всей душой возненавидеть другого. И ты это знаешь, ведь поэтому сбегаешь в лес, когда только получается сделать это. Меня же спасает сила и меч.