Встряхнув головой, Мэррион выпрямилась, стараясь больше не наваливаться на Николаса. И нет, ей не показалось, он, конечно же, заметил ее движения. Позади нее раздалось раздражающее хмыканье и сразу же, вслед за этим, Николас притянул ее к себе, заставляя прижаться спиной к его груди. Теперь, он контролировал не только свою лошадь, но и ее тоже. Даже если бы она очень сильно захотела, вырваться из этих тесных объятий не получится. Оставалось только прислушиваться к его дыханию или попытаться отвлечься на красоту ночного леса. Удивительно, но дыхание мужчины привлекало ее внимание гораздо сильнее, чем то, чем она привыкла заполнять внутреннюю гнетущую тишину.
Зажмурившись, Мэррион затаила дыхание. Оцепенение, сковавшее ее в тот момент, когда они выезжали с конюшни, внезапно схлынуло с нее. На его место пришло дикое напряжение. То, чего она так боялась, случилось. Она попала в руки к мужчине, который сделает ее своей любовницей. В том, что это непременно сбудется, она не сомневалась. Сколько раз ей доводилось подслушивать красноречивые сплетни женщин на утро, после любой из ночей, который Николас часто проводил в клане Маккеев? Женщины восхваляли его мужскую силу, чтобы это не значило. Они перешептывались, но замолкали едва лишь увидев, что сестра вождя внимательно их слушала.
Думала ли она в тот момент, что когда-нибудь ей придется испытать это на себе?
По плечам Мэррион пробежала неприятная дрожь. Николас прикоснется к ней, уложит в свою постель, вопреки ее желанию.
— Где я буду жить? — выдавила Мэррион, стараясь не повышать голос, чтобы не показать ту панику, которую чувствовала. — Я привыкла жить в хорошем теплом доме. Надеюсь, крыша твоего дома сможет выдержать зиму? Или люди в твоем клане живут в ветхих лачугах?
Мэррион мысленно чертыхнулась, ругая саму себя. Если Николас прямо сейчас бросит ее под копыта своей лошади, он будет совершенно прав. Разве она не наговорила за этот вечер столько ужасного, что любой другой мужчина уже давно расквитался бы с ней.
— Я…, — пробормотала Мэррион, уставившись перед собой. Но все что она видела, это красивые руки с побелевшими пальцами. Тяжело сглотнув, она приготовилась к тому, что наказание, которое Николас обещал ей, сбудется уже сейчас.
— Ты будешь там, где я пожелаю, — сухо сказал Николас, мягко дергая поводья и посылая лошадь к развилке, на которую делилась тропинка.