Вирка, следовавшая за императором по пятам, взмахнула лапками и на стол приземлилась чашка с дымящимся напитком и несколько тарелок с выпечкой.
– Спасибо, – улыбнулся самой очаровательной улыбкой, которую мне доводилось видеть, император.
Нельзя, мужчина не должен так улыбаться, потому что женские сердца тогда тают… Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы вернуть ритм сердцебиения в норму. Боже, нельзя влюбляться в императора. Это худшее, что можно придумать в моем положении.
– А, то есть, ты все-таки знаешь это слово, – саркастично ухмыльнулась я, будто в отместку за то, что он такой неотразимый.
– Да, Алиса, – вкрадчивым баритоном промурлыкал Нектир и, сделав паузу, добавил. – Благодарю за то, что вчера так мастерски обработала мою рану. Ты умница.
Кажется, я покраснела. По крайней мере, лицо у меня горело. Он помнит мое имя. Как красиво оно звучит в его устах…
– Не за что, – пробормотала я и сменила гнев на милость. Наверное, называть его на «ты» ужасно неучтиво, надо на «вы» и каким-нибудь высочеством. – Как мне к тебе обращаться?
– Нектир, если мы одни. И император Нектир, если не одни.
– А если с нами Клери?
– Клери не в счет. Клери друг, – подмигнул император лисице.
На этой ноте я решила ретироваться. Придумала под каким предлогом сбежать:
– Пойду займусь делами, их тут невпроворот.
– Постой, – пробуя коти, остановил меня император. – После завтрака я уеду. Давай обсудим дела дворца. Понимаю, тебе пока тяжело тут приходится, со временем все изменится. Сейчас все ресурсы уходят на войну, но скоро я пришлю еще золота.
– Я не все потратила, только прикупила пять новых порций магии для Клери. Кстати, – достала из кармана платья пробирку и передала ее лисичке. – Заправляйся.
– Тебе самой ничего нужно? Ты же из чужого мира, возможно, привыкла к чему-то другому? – проявил заботу Нектир, и я поняла, что в нем есть человечность.
– Да нет, все в порядке. Немного запуталась, но это на совести привратницы, – грустно улыбнулась я.
Император кивнул и погладил вирку по большим ушам:
– Надеюсь, Клери хоть немного скрасила твое одиночество?
– Она просто прелесть, – ответила совершенно искренне. – Ми тоже здорово помогает.
– Ми? – не понял Нектир.
– Магический интеллект, – тут же пояснила Клери.
– А, да. Я подумал, что без него в нашем мире тебе будет трудно освоиться.