– Ну… удачи.
– Удача, если у французов забастовка диспетчеров раньше начнётся. Но на это надежды мало, потому что даты протеста согласованы, а бюрократия – страшная сила.
В аэропорт мы поехали встречать вдвоём, вместе с секретаршей Верой. Причём перед выездом я её на всякий случай проинструктировал:
– Вера, вы ведь английским нормально владеете?
– Н-ну это было… Меня проверяли, когда на работу брали. И вы тоже. Сносно, говорить могу.
– Я помню, и зря вы себя занижаете. Вы говорите достаточно бегло, нужна практика, но она у вас точно в ближайший год будет.
Девушка смутилась и отвела взгляд, но похвала от меня ей понравилась. Ага, Лёша недавно историю с конференцией наболтал, когда меня переводить вытащили.
– Так вот, Вера, пока у нас гости запомните, что вы английский знаете с пятого на десятый. Как собака, которая всё понимает, но сказать ничего не может. Это раз. И два – будьте осторожны, если за вами гость вдруг ухаживать начнёт.
– У меня вообще-то парень есть, – возмутилась девушка, аж глаза гневом налились.
– Нашему гостю без разницы, он поехал в отсталую страну к диким неграм и уверен, что здесь любая, хоть замужняя, хоть нет, за ним побежит, ибо он европеец и белый человек. Так вот, в нашем случае интерес будет не связан с тем, что как бы секретарша предназначена для его фантазий фильмов про взрослых. Нашего гостя интересует по возможности конфиденциальная информация про нашу фирму, а для этого он вас в шампанском купать будет и к себе в номер на белом мерседесе увезёт. Быть вежливой, внимательной, в случае любой сомнительной ситуации изображать тупую как пробка девку и переводить стрелки на меня. Вы девушка умная, у вас сыграть дуру получится.
Сгущаю краски наверняка. Не девяностые на дворе, и французы не наши бизнесмены эпохи дикого развала социализма. Но лучше побуду параноиком, настолько мне этот визит не нравится. Вон как Веру намёк на возможные домогательства разозлил – аж молнии из глаз, рот сжала, и кулачок невольно стиснула.
В международном аэропорту нас встретило людское море. Одни прилетали, другие торопились улететь в отпуск или по делам, вокруг разноголосый гомон. Наконец, из бурлящего океана толпы в нашу сторону выплеснулась одна человеческая капля. Месье Жерара я сразу же опознал по фотографии. Одетый в дорогой деловой костюм мужчина лет пятидесяти, гладко причёсанный, елейного вида, с правильными чертами лица, окаймлённого расчёсанной волосок к волоску не широкой и не узкой бородой. На руке сверкнул перстень с бриллиантом, но скорее не как украшение, а нечто вроде семейного перстня с печаткой. Рядом с ним шагал ещё один мужчина средних лет, тоже брюнет, но с проседью на висках и с белыми ниточками в красивых, выхоленных, коротко подстриженных усах. Также одет по-деловому, но рангом попроще, вдобавок с таким открытым, искренним, располагающим к себе лицом, что я мгновенно напрягся. Помощник? Про него не предупреждали.