А вот вторая… Та – да! И возмутить, и испугать. И вообще… Энг понурился. «Ужас Соларии», как окрестили его с легкой руки какого-то писаки лет двенадцать назад, вернулся после трех лет затишья. Все уже стали надеяться, что он ушел навсегда. И ведь не без оснований считали! Если вспомнить первые жертвы – мороз по коже! Столько смертей! Потом – полегче стало. Жертвы живыми оставались. Ну, почти все…
Энг еще разок вздохнул, почесал бровь и двинулся дальше.
На пути попадался то один знакомый, то второй. Энг кивал в знак приветствия и, не останавливаясь, катил тележку, всем видом показывая, что он, вообще-то, делом занят - срочным и архиважным. Знакомые проникались, отступали в сторону, никто не пытался Энга остановить, расспросить, пока за одним поворотом не раздался мелодичный женский голос:
- Нисс Вивер, добрый день!
Энг остановился, вздрогнув всем телом.
«Только не она! Может, показалось?» - мысли в голове заполошно скакали испуганными воробьями. В глубине души робко теплилась надежда на ошибку. Энг нацепил самую радушную из имеющихся в его арсенале улыбок и обернулся. Надежда умерла в корчах. Это все-таки была она. Нет не так. Это был ОНА! Проклятье!
Хотя при НЕЙ упоминать о проклятиях не стоило точно. Одна из самых сильных проклятийниц Соларии стояла в нескольких шагах от Энга. За ее спиной топтался высокородный разгильдяй, которого - Энг мог бы в этом поклясться - несколько недель назад со скандалом выперли из лаборатории, не засчитав постдипломную практику.
- Здравствуйте, ниссима магиструм, - сказал Энг, пытаясь растопить лед во взгляде собеседницы.
- Пока еще кандидат, - не пожелала таять ниссима. – Защита только через несколько недель.
- Не сомневаюсь, что она пройдет успешно, – пылко заверил ее Энг.
- Не стоит обсуждать возможные успехи и почивать на грядущих лаврах. Меньше слов и больше дела, - произнесла ниссима и со значением добавила: - И вообще: можно сглазить.
Энг сглотнул. Слова про сглаз из уст проклятийницы звучали зловеще.
- Что привело вас в эту часть здания? Вы же работаете в центральной лаборатории УТП, – не унималась женщина.
- Я подменяю товарища, - пояснил Энг, чувствуя, как холодные капли пота ползут по спине.
- Что там у вас? – щелкнула проклятийница следующим вопросом, как хлыстом, по нервам Энга.
- Образец… - начал мямлить Энг, приподнимая укрывающую тележку тряпицу.