— Тётя Лиза! Какая приятная встреча!
— Руслан, скажу честно, удивлена... — и тут тётушка сместила взгляд с него на Тоню.
Соседка, не обращая внимания на тётушку, дёргала Руслана за рукав рубашки.
— Слушай, а ты капусту любишь? — спросила Тоня, задумчиво поглядывая на огромные качаны, лежащие горкой на прилавке.
— Кто ЭТО?! — глаза тётушки округлились.
— Ты же говорила про яблочный пирог, — пробурчал Руслан.
— Но мы можем испечь пирог и с капустой, — возразила ему Тоня, не замечая его тётушку.
— Руслан?! — казалось, что тётя Лиза сейчас лопнет от любопытства.
— Это моя близкая подруга, — выпалил Руслан.
Тоня, наконец-то, увидела тётушку и вопросительно на неё уставилась. Руслан почувствовал, как от смущения у него горят уши. Тётя Лиза, которая могла говорить, не смолкая, весь день, будто воды в рот набрала, разглядывая девушку. Тоня тоже молчала, а Руслан не знал, как разрядить обстановку.
— Я думала, что ты один, — многозначительно промолвила тётушка.
— Но вы же сами видите, что нас двое, — выдала Тоня.
Руслан впервые увидел, как его любимая тётушка впадает в ступор. Железную логику соседки ей нечем было крыть.
— Э, ну я... Я хотела пригласить Русланчика на чай!
— Приглашайте, — соседка недоумённо пожала плечами, явно не понимая, почему тётушка занервничала.
— Руслан, пойдём, — попросила тётя Лиза, нервно облизнув губы.
— А я?! — возмутилась Тоня.
Руслан прижал ладонь ко рту, чтобы скрыть улыбку, ему сейчас больше всего хотелось расхохотаться в голос.
— А что ты? — переспросила тётушка.
— Руслан пообещал мне помочь донести сумку до дома, — спокойно пояснила Тоня. — Он не может прямо сейчас взять меня и бросить одну на рынке. Вы понимаете?
Тётушка, если честно, перестала понимать, что происходит. Руслан прокашлялся, а потом серьёзно промолвил:
— Тётя Лиза, я к тебе на днях загляну. Но я, правда, пообещал Тоне помочь. Спасибо за приглашение. Только, пожалуйста, не обижайся на нас. Хорошо?
— Не забудь, — обиженно ответила тётушка и ушла.
Руслан облегчённо выдохнул. У него бы точно не получилось отвертеться от похода в гости к тётушке, и он бы часа три выслушивал её упрёки.
Тоня
В этом городе все друг друга близко знали, а ещё любили посплетничать. Тоня это заметила, когда продавцы очень громко обсуждали происшествие на причале. Кто-то рассыпал рыбу, а местные коты принялись её растаскивать. Ко всему прочему ещё приплетались подробности личной жизни. Выбирая картофель и огурцы, Тоня узнала, что стаей котов управляет одноухий рыжий бандит, который мог любого цапнуть. К тому же у капитана корабля случился недавно роман с молоденькой официанткой. Тоня не понимала, зачем это нужно людям, но, видимо, придётся смириться с особенностью маленького городка.