Оживились англичане, которые восприняли "Особую восточную
экспедицию" как попытку завоевания северных китайских провинций. В
принципе, так оно и было, разве что существовала вероятность и
немалая, обойтись без большой драки, просто-напросто выдавить
азиатов с Приморья, Уссурийского края и подальше от Амура. Его
императорское величество, что бы о нём не говорили недоброжелатели,
блистательно провёл переговоры с "просвещенными мореплавателями",
заявив, что Россия считает своим всё Приморье, вплоть до границы с
Кореей, но понимает желание островитян утвердиться в Поднебесной и
настроена к сему весьма благожелательно. Ну, так - сколько раз
"проигрывались" все варианты российской дальневосточной экспансии с
адмиралом Литке, который засим шёл к родителю с докладом. Два или
три "разбора полётов" прошли с участием государя, которому весьма
понравился мой замысел - втянуть англичанишек поглубже в китайские
проблемы. У нас с цинцами есть общая граница, к тому же их северные
окраины весьма слабо заселены. А вот бритты с юга пускай попробуют
отворить дверь в Поднебесную, - пообломают зубы! Ладно, я то знал,
что не пообломают, напротив, поставят азиатов в неудобную и
неприличную позу. Но батя с Литке про это не знали! Как и сами
англичане, о своей грядущей и убедительной победе. Похоже, только
подданные китайского императора понимали, чего стоят их полчища в
реальном бою и важно раздувая щёки, старались не нарываться. Во
всяком случае, из Сашиных посланий я составил такое мнение...
Знали бы вы, как чертовски хочется попрогрессорствовать,
дать вольную паре десятков тысяч крестьян и повести их в светлое
амурское будущее. Вот только по дороге перемрёт две трети. Это не
нажратые от пуза спутники брата Саши, на племенных жеребцах
рванувшие на увеселительную прогулку за наследником.
Да и накладно, ой как накладно переселение людей в первой
половине века девятнадцатого. Тут даже благодатные земли так
называемых "губерний Новороссии" осваиваются со скрипом, а кто ж по
доброй воле в Сибирь и дальше пойдёт? Каторжане и те откажутся.
Конечно, можно поставить себе в заслугу "Особую восточную
экспедицию" возглавляемую цесаревичем. Но, если посчитать, сколько
денег из "чрезвычайных сумм" затрачено на Сашин "променад", по
каким направлениям и статьям "недодано", то начинаешь где-то
понимать скупердяя Нессельроде.