Эрик в девять утра вышел из дома и отправился в школу на
перекличку, которая проводилась за два дня до начала учебного года.
В этот день школьные коридоры и классы впервые оживали после
летнего затишья, и по ним звонким ветром проносились приветственные
возгласы и смех учеников, так долго не видевших друг друга.
Эрик бы с радостью разделил дорогу с отцом, так как им было по
пути, но тот отправился в Центр с рассветом – пришлось пропустить
семейный завтрак из-за срочного вызова. Накануне вечером они всей
семьёй ходили в центр города, и Эрик понял, что в Умополисе
невозможно заблудиться, потому что все дороги, как говорил отец, вели в Рим.
Предвкушение первой встречи с одноклассниками вызывало у парня
бурную фантазию: вдруг, там одни умники собрались или они уже
образовали своё маленькое сообщество и больше никого в него не
впускают? Какие они – дети учёных? Лично себя Эрик не воспринимал
особенным, даже считал в некоторых вопросах глупым – он не понимал,
что это естественные мысли обычного человека, который всегда в
чём-то да сомневается. Ему казалось, что его семья – исключение из
правил, и дети гениев, как правило, заносчивые воображалы.
Пока Эрик пытался предсказать знакомство с классом, к нему
незаметно подошла девочка на две головы выше него.
– Привет. Ты, наверное, новенький? Давно приехал?
Услышав за спиной голос, он
повернулся и тут же невольно задрал голову.
Конопатые щечки высокой незнакомки растягивались в улыбке, а
кучерявые волосы, похожие на лучики солнца, так и прыгали при
каждом её шаге. Эрик заметил, что у неё когда-то была
заячья губа – об этом говорили не до конца прикрытые верхние зубы.
Он не понаслышке знал об этой патологии – у его троюродной сестры
было так же.
– Две недели назад, – выпалил Эрик, с опозданием добавив: – Привет.
– А почему я тебя не видела на футбольном поле с остальными
ребятами? – Удивилась она. Будто, по её мнению, мальчики только и
делают, что гоняют мяч днями напролёт.
– Да я как-то… – Эрик и сам не понял, почему смутился.
– Не умеешь? – незнакомка по-своему трактовала ответ. – Я тоже.
Кстати, я – Маша, – словно подтверждая, она подпрыгнула и,
приземлившись, спросила: – А тебя как зовут?
– Эрик, – спокойно ответил он, подметив, что девушка и правда
похожа на зайчонка.
– А ты приехал с мамой или папой? Или у тебя оба родителя
учёные?