— Марта! — воскликнула тетя Катя, едва мы переступили порог добротного каменного дома. — Дай-ка на тебя полюбоваться. Ваня, смотри, какая племяшка у тебя выросла! Ну, красавица. Давай, проходи! Раздевайся, располагайся. Скоро в баньку пойдем. Как мама-то поживает? А почему одна? Без Антона.
Я оставила последний вопрос без ответа, мило улыбнувшись. Меня крутили, вертели, обнимали, засыпав вопросами. Я мимоходом отвечала. И все это под пристальным вниманием Влада. Он, буквально, раздевал меня глазами, пожирая аппетитную фигуру, даже не потрудившись помыть перед употреблением все в той же бане.
А в доме тем временем пребывало. Мой дядя с супругой собирались уйти на празднование Нового года к родне тети Кати, а дом предоставить для компании друзей их сына.
Я невольно отметила, что женский пол среди приглашенных преобладал, да и приходили не парами. С другой стороны, большой брат сам не был женат, и не торопился, как ответил однажды на мой вопрос.
Тетя Катя быстро усадила шумных девчонок за большой стол, за которым лепили пельмени, а уже готовые на подносах выносили на мороз. И холодильника не надо. Парни, уж я так их окрестила, хоть они и были возрастом, как мой брат, больше мешали, галдели и травили анекдоты под дружный смех девчонок, пока их дядя Ваня не погнал первыми в баню.
— Мать, дай шампунь, — крикнул Сережка.
— Так стоит же там!
— Это у пацанов стояло, пока они не прочли на этикетке: "Для тонких и секущихся концов". А то просто мылом помоются.
— Вот засранец! Сейчас как хворостиной по заднему месту получишь, не посмотрю, что взрослый и подруг позвал, — ответила тетя Катя, а девчонки за столом прыснули от смеха.
Абсолютно ни с кем не знакомая, я быстро освоилась. С коммуникабельностью проблем никогда не было. К окончанию лепки пельменей я устряпалась в муке не меньше остальных.
— Ох, красотки мои! — всплеснула руками т. Катя, глядя на нас с улыбкой. — Сейчас мальчишки освободят баню. Как раз прогреют ее хорошенько. И вы, мои хорошие, смоете с себя все дурное, что прилипло за год. Марта, ты же помнишь нашу баню?
— Конечно, теть Кать! Такое не забывается.
Настоящий бревенчатый сруб стоял в конце огорода у самой речки. Для самых отчаянных зимой вырубали прорубь, а то и попросту прыгали в сугроб. Вот и сейчас до нас долетели крики и возгласы смельчаков, а девчонки подорвались с мест. Как это они такое шоу пропустили: голые и распаренные мужские телеса по дорожке добегали до проруби и с гиканьем возвращались обратно в баню.