Врезавшись в розово-багровую атмосферу чужой планеты, я начала медленно планировать. Благо находилась при этом внутри непробиваемого аморфного пузыря, заменявшего в космосе парашют. А то бы меня не стало еще до приземления. А приземлялась я прямиком в эпицентр сражения.
То есть еще не до конца проснувшись, я уже столкнулась с перекрестным нигелизирующим огнем. Стреляли из испепеляторов пурпурианцев. Ну и наши, конечно, во всю пуляли в ответ.
И, наверное, для меня навечно останется загадкой, перепутали ли координаты моей высадки? Или это было сделано преднамеренно, чтобы поквитаться через меня с генералом Хакином. Ведь никому бы и в голову не пришло, что папа уже успел вычеркнуть меня из списка живых.
Как бы там ни было, я очутилась в гуще боев. Сначала не то, чтобы мягко плюхнувшись на ту самую пятую лату, я с трудом отдышалась и выбралась из-под остатков лопнувшего пузыря.
Затем была самая быстрая пробежка в моей жизни. Потом - попытка прыгнуть в укрытие землян. И сразу же после этого - захлебывание в слизеподобной, вонючей ловушке, наброшенной пурпуринцами туда же. Потому что всё, на что я в той битве сподобилась, это молниеносно сообразить, что вязкая обездвиживающая сеть поймает либо меня, либо весь отряд наших.
Так что решение пришло само собой. Я чуть ли не в прыжке, на полпути в окоп притормозила. Левая нога вытянулась, поскользнувшись на красно-буром гравии, покрывавшем Мадженту. Но я, с усилием восстановив равновесие, удержалась на месте. И одним нажатием на кнопку в районе пупка, выключила функцию термоизоляции.
Этот прием вообще-то следовало использовать, когда нужно было, чтоб нас обнаружил поисковый отряд землян. Например, если мы отстали от группы. И, разумеется, лишь в том случае, если были твердо уверены, что термодатчики неприятеля не успеют перехватить тепловой сигнал человеческого тела раньше наших.
Однако тут мне пришлось использовать обратный эффект. Пластилиноподобная масса, активированная пурпурным врагом, отреагировала в первую очередь на меня, а не на окопавшихся внизу парней. И целиком окутала моё тело липким, но, к счастью, проницаемым для кислорода, месивом.
И захлопнувшийся полимерный капкан унёс меня на корабль противника.
***
И вот я в плену у пурпурианцев.
Досражалась.
- У меня нет дочери, - говорил динамик сердитым голосом папы.