— Понятно, — пробормотала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — А если мне нужно будет вернуться раньше?
Доктор Мистралл нахмурился.
— Боюсь, это невозможно. Портал на Аркан работает строго по расписанию. Но ты не волнуйся, Тома. Ты сильная, целеустремлённая. Справишься. А я буду ждать твоего возвращения.
Порталы в Эндории — редкость, и лишь немногие из них, включая портал на Аркан, официально зарегистрированы и работают без сбоев. Без него путь к острову превратился бы в бесконечное путешествие. Портал этот уникален: открывается по расписанию, а магическая система регулирования предотвращает нежелательные визиты местных жителей.
— Доктор Мистралл, — в кабинет заглянула ассистентка, — госпожа Дудлли уже здесь. Она очень спешит.
— Попроси её немного подождать, — спокойно ответил доктор.
Но не тут-то было!
Госпожа Дудлли ворвалась в кабинет, как ураган, размахивая пушистым красным шариком, который издавал жалобные всхлипы. Шарик напоминал футбольный мяч, только с торчащими из красной шерсти лапками, и парой блестящих чёрных глаз.
— Доктор Мистралл! Мне нужен срочный приём! — воскликнула она, едва переводя дыхание. — С моим Мурзиком что-то не так! Он весь вчерашний день хмурый и отказывается кушать свою любимую колбасу с трюфелями!
2. Глава 2. ТЦ «Силосфер»
В Алариэле царила новая модная лихорадка — пушистые шарообразные мурзики заполонили дома горожан. Эти забавные создания, словно сошедшие со страниц детских сказок, потеснили даже легендарных существ, веками обитающих бок о бок с магами.
Мистралл, заметив моё удивление, лишь скептически приподнял бровь.
— Мурзик хмурый? — переспросил доктор. — Это, конечно, странно. Но, позвольте, колбаса с трюфелями? Для Мурзика?
Госпожа Дудлли фыркнула, поправляя широкополую шляпу, украшенную перьями неведомой птицы.
— А что? Мои питомцы привыкли к самому лучшему!
Доктор Мистралл, с трудом скрывая улыбку, покачал головой.
— К сожалению, придётся подождать своей очереди, — произнёс он с невозмутимым спокойствием, от которого у меня самой порой мурашки бежали по коже. — Сейчас я занят.
— Госпожа Дудлли, прошу вас, успокойтесь, — голос ассистентки звучал мягко и убаюкивающе. — Доктор Мистралл сейчас освободится и уделит Мурзику всё внимание. С вашим любимцем всё будет в порядке. Мы обещаем.
Однако женщина была непреклонна. Она нервно покачивала Мурзика, который издавал жалобные булькающие звуки, словно протестуя против такой тряски.