– Извини, но я хочу побыть одна, – решительно сообщаю я, извиняюще глядя на соседку.
– Если что, я буду рядом. – Она отпускает мою руку.
Кивнув, я покидаю таверну.
На удивление, на улице немноголюдно. Кое-где за столиками сидели несколько пар. Я выбираю самый дальний и неприметный, подхожу и сажусь так, чтобы моего лица не было видно остальным.
Только сейчас замечаю, что я сжимаю в кулаке злополучный клочок газеты. Разворачиваю его и вновь смотрю на ожившее изображение.
Это наверняка Эрхард. Но почему я не вижу его лица? Перевожу взгляд на девушку, которую изначально приняла за Эльвию, но это не она. Да, девушки, несомненно, похожи, но это не сестра. Тогда кто?
– Ах вот ты где. – Слышу позади себя бархатный голос Адриана.
Резко поворачиваюсь в его сторону, незаметно спрятав газету.
– А-а, ты одна из тех сумасшедших девиц? – с ухмылкой произносит он.
Что он несёт?
– Каких девиц? – в недоумении спрашиваю я.
Да и почему парень за мной плёлся? Неужели он слепой и не видит, что мне совсем не интересен? Либо пытается насолить Авроре, уделяя мне внимание?
– Безумных поклонниц Проклятого дракона, – закатив глаза, отвечает парень.
У Эрхарда есть поклонницы? Глупый вопрос, думаю, что он разбил не одно дамское сердце. Но чтобы Эрхард обзавёлся клубом воздыхательниц — вот это для меня большая неожиданность.
– Нет, я не из этих, – холодно делюсь я.
– Ну и правильно, вступай в ряды моих поклонниц. – Дракон играет мышцами.
Может, он и считает себя неотразимым, но сейчас выглядит нелепым. Видя, что его игра не производит на меня должного впечатления, Адриан прекращает дурачиться.
– Ты странная, – говорит он. – Но если и правда влюблена в Проклятого дракона, то забудь. Это чудовище недостойно этого.
Да какое он имеет право говорить так об Эрхарде?! Внутри всё закипает от злости.
– И почему он чудовище? – с деланным равнодушием спрашиваю я.
Я совсем ничего не знаю о бывшем женихе, а слухи, которые до меня доходили, совсем дикие и не очень правдивые. Ну кто в здравом уме будет есть на завтрак младенцев, а ужинать девственницами?
Это я услышала, как шушукались молоденькие служанки у нас в доме.
– Потому что убивает без суда и следствия, если посчитает нужным, и император ничего не может с этим поделать. А своих любовниц, которые видели его лицо, он сжигает заживо, – с презрением выплёвывает Адриан. – И ещё своего пса натравливает на невинных. Да и вообще он любит все грязные делишки делать руками этой гончей.