— Про слухи я вам уже все сказал, — твердо произнес Сергей, не давая дальше обижать невесту, — а по поводу ее других недостатков... Она достаточно миловидна, умна, а нелепую вражду между Бестужевыми и Долгорукими давно пора прекратить. Никто уже и причин не помнит.
Дальше они ехали молча. Он всем видом показывал, что разговор окончен, но решил для себя, что проведет беседу с домашними по поводу своей будущей жены.
Ольга или Олюшка, как звали ее в родной усадьбе, его удивила. Совсем не походила на ту девушку, которую он периодически встречал при дворе Николая Романовича.
Забитую, скромную, над которой все придворные смеялись, даже родные братья в сплетнях по ней проходились. На всех праздниках она в угол жалась, стеснялась, на танцы ее никогда не звали.
Сегодня она была уверенной, умной, говорила такие вещи, которые ни одна барышня не произнесет. И как храбрости хватило?
Да и внешность его полностью устраивала. Пусть немного полненькая, в теле, зато глаза глубокие, карие, полные губы, правильные черты лица. Не стыдно с ней в люди выйти. А главное, не дурочка, как показалась на первый взгляд.
В памяти словно назло всплыло недавнее воспоминание. Как она поджидала его в длинном коридоре на весеннем балу, как прошептала на ухо, что увидела и помчалась за ним, чтобы спасти цесаревича. Он и подумать не мог, что женщины на подобное способны.
Считай, она спасла Александра, а не он или император. Во-первых, она первой догадалась о ритуале, что неугомонный сын правителя совершил. И она же осознала, кто пришел на зов. Смущаясь, бледнея, поборола в себе страх и привела Его Величество и князя на место преступления, а потом...
Чудом цесаревича спасли. Жаль, демон убежал, прорвался в их мир. А чтобы Олюшка помалкивала, да и наградить ее следовало, Николай Романович ей замужество выгодное устроил.
Выгодное ей, а не ему. Какие у них наследники родятся? А его Евгения, простит ли она?
Сергей полагал, что Олюшка обрадовалась, аж дар речи потеряла. Она ничего не просила, не умоляла, просто кивнула и вернулась к родным. И, видимо, никому и словом не обмолвилась о проблеме.
Оказалась, что она сама не рада. И первой предложила выход.
Он, конечно, опешил, но согласился. На Жене жениться он не мог, девица из челяди была, но и невесту не стремился подбирать.