- Вилли, мне действительно надо уехать, но этот год пролетит очень быстро. Ты ведь сможешь присмотреть за нашим домом? Он мне очень дорог, ты же знаешь?
- Знаю, - бормочет, не поднимая головы.
- И ты тоже мне очень дорог. Во всем мире нет никого роднее. Знаешь? - я стараюсь заглянуть брату в глаза, но он упорно отворачивается.
- Знаю.
- И я никогда не брошу тебя! Я ухожу только для того, чтобы выплатить долг.
- Но это ведь из-за меня… - он еще сильнее горбится, будто хочет сжаться и исчезнуть. Но я нежно касаюсь его плеча:
- И из-за тебя тоже, - чувствую как тело мальчика вздрагивает под моей рукой, но чуть сильнее сжимаю пальцы: - Теперь ты будешь знать, что воровать плохо. И за это последует кара. Тебе целый год придется жить с Чжаном. Ты выдержишь такое наказание?
Вилан, наконец, поднимает голову. Его губы мелко дрожат, а во взгляде скользит сомнение.
- Вилли, ты должен быть сильным! - напоминаю ему. - Тебе придется дождаться меня! Я погашу долги, а возможно, смогу и немного заработать, если попадутся хорошие хозяева. А когда я вернусь…
Мой голос льется тихо и спокойно, как воды мелкой речки, что протекает за нашим городом. Под шум вишневой листвы и легкие дуновения ветра, я сочиняю для брата спокойную и мирную сказку. Вилан слушает меня и постепенно успокаивается. Я прижимаю его к себе, обещая то, в чем сейчас сама не уверена, но очень хочу думать, что именно так и будет. Да, этот год придется потерпеть. Будет нелегко и ему, и мне. Но когда я вернусь все изменится.
Надеюсь.
- Ну и кто тут притаился?
7. 7
Мы с братом одновременно оборачиваемся.
Женщина, что остановилась в нескольких шагах от нашего укрытия, держит в руках небольшой инструмент с деревянной ручкой и металлическим крючком на конце. Он испачкан в земле, и выдает, что она занималась садом.
Ее темные глаза осматривают сначала меня, затем Вилана. Сухие потрескавшийся губы изгибаются в улыбке:
- Вы опять тут прячетесь?
- Извините, - я скорее поднимаюсь и склоняюсь голову: - Просто…
- Ничего, - женщина качает головой, затем указывает рабочим инструментом в сторону забора: - Я слышу.
Чжан все еще что-то кричит. Кажется, зовет меня и брата. А может, проклинает. Слова трудно разобрать.
- Идемте, угощу вас чаем, - произносит женщина и, не дожидаясь, ответа, разворачивается и шагает в сторону дома.