Ничего толком не понимая, Тина точно знала одно — тот парень и Ванесса знакомы. И она его чертовски сильно боится.
Рисковать, возвращаясь в основное пространство торгового центра Тина не стала, вместо этого увлекая Нессу все дальше от шума толпы. К двери, ведущей на лестницу аварийного выхода.
— Спустимся здесь. — решила Тина, на ходу вытаскивая телефон, чтобы предупредить Мону и Ханну о том, что они не вернутся. Пугать их она не хотела, решив ограничиться туманным объяснением. Когда гудки оборвались, Тина быстро произнесла. — Ванессе стало нехорошо, я провожу ее домой.
— Вы ведь не придумали этот план, чтобы спасти тебя от примерки одежды? — подозрительно спросила Мона.
Тина бросила взгляд на Ванессу, все еще напуганную, дрожащую и до боли сильно вцепившуюся в ее руку.
— Нет.
Услышав что-то такое в голосе Тины, что заставило тут же поверить ее словам, Мона пообещала позаботиться о покупках Нессы и попросила звонить, если понадобится помощь.
Разобравшись с этим и вытащив Ванессу из торгового центра, Тина не пошла к ближайшей остановке, решив перестраховаться. Вечер выдался теплым и тихим, просто созданным для прогулок.
Они свернули на оживленную улицу, затерялись среди людей и оказались на аллее. Фонари уже медленно начинали разгораться, теплыми огоньками сияя в наступающих сумерках.
Полностью Ванесса успокоилась лишь спустя полчаса после того, как торговый центр скрылся из виду. Еще через четверть часа она первой нарушила молчание.
— Спасибо.
— Обращайся. — улыбнулась Тина. — Мне нравится спасать прекрасных принцесс от чудовищ.
Несса грустно улыбнулась.
— Не расскажешь, кто это был?
Несколько мгновений вопрос висел в воздухе и Тина успела пожалеть, что вообще его задала, когда прозвучал ответ.
— Это Брайан. Мы… вроде как встречались.
— Вроде как?
— Да, понимаешь, я думала, что мы пара. А он думал, что я его собственность.
Ванесса замолчала, прерывисто выдохнула, собираясь с силами и скупо, не вдаваясь в подробности рассказала о том, как Брайан признался ей в любви в средней школе, и они начали встречаться.
— Меня отношения совсем не интересовали, но он просил дать ему шанс и выглядел таким отчаявшимся, что я уступила. Сначала все было славно. Брайан был милым и веселым. Мы, конечно, были детьми, но он уже тогда умел ухаживать. Я… не знаю когда именно все пошло наперекосяк. Кажется, все началось в старшей школе. Я несколько раз получила признания в любви от других парней и это повлияло на наши отношения. Брайан начал постепенно отнимать у меня право распоряжаться своей жизнью. Сначала полностью сменился мой гардероб, а я вдруг начала носить эти дурацкие короткие юбки и яркие рубашки, хотя мне они никогда не нравились. Я не ощущала себя защищенной в такой одежде, но я носила все это, потому что так хотел Брайан…