Вот что значит вовремя поймать волну, то есть, Морского Владыку за хвост, и заключить с ним соглашение, о котором остальным драконам королевства только мечтается.
- Я давно хочу спросить, мой князь, как вам удалось уговорить Морского сотрудничать? Ведь никто до вас не смог к нему подступиться. Все прибрежные князья пробовали, и Его Величество тоже. И всем отказано было.
- Дживарис, - я открыл глаза и лениво взглянул на секретаря. – Рассказывай. А то я устал и хочу в ванную, - смыть с себя соль морского гостеприимства.
Мужчина повздыхал и вынул свернутый в трубочку свиток, перевязанный золотой лентой с болтающейся на ней королевской печатью. Потянул мне:
- Вот, мой князь. Только вы отбыли неделю назад, как прилетел гонец от королевы.
- Указ… Отбор… Завершить в течении недели… - зарычал я, прочитав написанное в свитке. - Это шутка, надеюсь?
- Увы, Ваша Светлость. Всем холостым князьям в королевстве придется отборы устроить. Вам тоже. – бедный старичок совсем смутился. - И каждому Ее Величество на отбор пришлет иномирянку, в соответствии с традицией.
- А эти красотки во дворе, я так понимаю, заявились как раз по мою руку, титул и состояние? – поморщился я.
- Вас долго не было во дворце, мой князь, - секретарь развел руками. - Девицы начали прибывать в замок, как только стало известно про указ. Поэтому я взял на себя смелость пригласить вашу тетушку Ланвинию на должность распорядительницы отбора. Часть девушек уже расселили по комнатам. Во дворе те, кто прибыл сегодня. Последние участницы.
- И сколько их всего будет? – я тяжело вздохнул, представив масштаб свалившейся на меня катастрофы. Только отбора мне и не хватало. Женитьба вообще в мои планы не входила, как минимум ближайших лет семьдесят.
Ну да ладно, с королевой не поспоришь, если не хочешь нажить смертельного врага. Поступлю просто – отбор проведу, девиц всех до одной забракую по разным причинам. Перед королевой отчитаюсь о постигшей меня неудаче. И буду спокойно заниматься своими делами, как и раньше.
- Пятьдесят три, мой князь. Простите, - виновато склонил голову помощник
- Ты ни в чем не виноват, Дживарис. Но все-же, будешь помогать моей тетушке с отбором. Можете уже сегодня приступать к конкурсам или что там обычно делают. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим этот балаган.