Разумеется, и в нашем доме не переводились булочки, сладости и пирожные. И быть бы мне самой, как те булочки, если б не мамины гены. Ее отец, выходец с Красного Мыса был высоким и худощавым мужчиной с тонкими чертами лица. Деда я помнила смутно, но мама была очень похожа на него. А вот папа - невысокий крепыш-южанин, в свои пятьдесят еще сам с удовольствием ворочал жбаны с тестом, хотя для этого у него было два помощника. А получилось у них то, что получилось - я. Невысокая, тонкая, но очень прожорливая девица. "Печка для продуктов, - смеясь, качала головой мама, когда я забегала в лавку за очередной булочкой. - Куда в тебе это все девается?"
В столице, конечно, меня никто не ждал, там таких приезжих было на десяток - дюжина. Но один из постоянных покупателей пирожков из маминого теста согласился выделить мне на первое время угол на чердаке своего дома.
Хороший угол, надо признать! Теплый, с окном на солнечную сторону и по размерам больше, чем вся моя комната в родительском доме. Я там хорошо устроилась, спокойно готовилась к экзаменам, а главное - познакомилась со Стефой. Дочь любителя булочек оказалась нормальной девчонкой. Ее не смущал мой провинциальный акцент, и то, как я одеваюсь. Она заявилась на чердак в день моего приезда и, слегка краснея от неловкости, предложила сводить меня по магазинам, потому что мои платья...
- Понимаешь, Милроя, они хорошенькие, но... девушки в столице одеваются немного по-другому, - Стефа опустила глаза, но я уже и сама поняла, что имеет ввиду дочка хозяина дома.
Сначала хотела обидеться, но потом подумала: "Мне же здесь жить не один год, значит надо приспосабливаться!" Мы в тот же вечер обошли несколько приличных, по ее мнению, магазинов, и я даже прикупила себе подходящие штаны и ботинки. А вот на рубашку и пиджак денег, взятых из дома, уже не хватало. Стефа предложила посмотреть что-нибудь из своих, потому что за лето она сильно вытянулась и... округлилась в нужных местах.
А я до самого выпуска так и осталась тонкой "печкой для продуктов". Только выросла немножко, до ста семи пролоссов*.
Это стало любимой темой для шуток стайки маменькиных сынков и папенькиных дочек - одногруппников, чьи родители были алхимиками и магами, в том числе, преподававшими в Университете. Стефа уговаривала меня не связываться, и я даже честно держалась какое-то время - мне очень надо было поступить. Но на том самом Посвящении, где чествовали всех, кроме нас с подругой (видимо, по той причине, что мы недостаточно восхищались откровенно натянутыми вступительными баллами местной "элиты"), я не выдержала...