Мимо меня в направлении волка медленно прошел… тот самый незнакомец, на днях спасший мой нос от участи быть расквашенным. Только на этот раз на нем красовался кожаный плащ.
- И что же, Вэл, ты забыл в городе? - начал мужчина, обращаясь к животному, все еще неспешно приближаясь. - Мы же договаривались, что ты спокойно ждешь в лечебнице. А ты ходишь тут, девушек пугаешь.
Животное заворчало.
Неужели я ошиблась, и это просто пёс? Такой большой, похожий на хищника, но домашний. И кличка у него есть.
Однако в ответ на слова незнакомца, животное вовсе не завиляло хвостом и не улеглось на землю с требованием чесать живот. Даже не село.
Вместо этого оно направило морду вверх и дико завыло.
Нет, собаки так не воют, подумалось мне. А после все мысли буквально вымело из головы, потому что волк кинулся прямо на парня, стоявшего в относительной близости.
Все произошедшее далее почти слилось в одно невнятное пятно — настолько быстро действовали животное и человек. Полы плаща взметнулись, когда незнакомец резко повернулся, уворачиваясь от открытой пасти. При этом он чуть присел и второй рукой выхватил из голенища складной нож.
Щелкнул механизм, превращая рукоять в полноценное оружие. Волк, чуть потерявший ориентацию, проскользил по гравию, цепляясь когтями за более крупные камни, и тут же снова ринулся в атаку.
У парня не оставалось вариантов, он выставил вперед защищенную кожаным рукавом свободную руку, в которую и вцепился хищник. Зато маневр дал возможность нанести удар.
Но не в грудь или в шею, как я предполагала, а по сухожилиям на лапах.
Визг, вой — и волк оторвался от парня, падая на землю. Парень долго не раздумывал — вытащил откуда-то металлический ошейник и защелкнул на шее зверя. По крупному телу прошла дрожь, и он затих.
Почему я не убежала, не знаю. Наверно, потому что времени вся потасовка заняла считанные минуты, а я так и не пришла в себя.
Теперь же, глядя на поверженного волка, запоздало начала осознавать, что могло со мной произойти.
- Спасибо, - повернулась к спасителю и обомлела. - О боже, у вас вся рука разодрана! Надо срочно в больницу!
Я спешно стянула легкий шарф с шеи и кинулась к незнакомцу, чтобы замотать руку выше раны. Рукав плаща оказался разорванным в клочья, как и рубашка под ним. По коже стекали струйки крови, капая на землю. Не зная, как еще остановить кровь, я просто рванула полу мужской рубашки, виднеющуюся под плащом, кое как оторвала кусок ткани и с силой прижала к ране.