Взлета я не почувствовала, будто физические законы были неприменимы к этой посудине, и тут не было даже ремней. Сквозь стену, часть которой по всему периметру флаера была прозрачной, заменяя собой иллюминатор, я могла наблюдать, как под нами с огромной скоростью проносятся сады, поля и каналы, наполненные водой.
Было страшно разглядывать землю с высоты птичьего полета, и я, поежившись, вцепилась в сиденье, а после беспомощно оглянулась на сидящую сзади королеву. Та лишь усмехнулась, невозмутимо отпивая из бокала. Пришлось тоже взяться за бокал и сделать вид, что я привычная к таким полетам, чтобы не возникли ненужные вопросы. Их и так ко мне, наверное, выше крыши.
Натянуто улыбнувшись ей, бросила взгляд поверх ее головы, и увидела летящий за нами флаер. Наверное, именно на нем перевозили Кэла с Лео.
Через час полета, проведенных в тревоге и волнении, мы словно пересекли какую-то невидимую черту, и земля внизу из цветущей и плодородной превратилась в выжженную скалистую пустыню, изрезанную глубокими ущельями. Как я поняла из речи королевы, именно в этой части планеты, где климат разительно отличался от условий в том же оазисе, находилась та самая пресловутая Арена. А вместе с ней и рынок рабов, на котором живой товар покупали не только местные жительницы, но и залетные работорговцы, присматривая себе экземпляры на заказ.
Ущелья сменились каменистой равниной, и на горизонте показалось просто монументальное сооружение. Целый город в камне, окруженный высокой стеной, а за ней россыпь длинных бараков, образующих целый лабиринт. В самом же центре этого города-крепости возвышался местный аналог Колизея, только не столь потрепанный временем, и гораздо больше размерами. Огромный стадион высотой этажей в тридцать, занимал добрую часть площади города, подавляя собой, и бараки жались к нему, словно бродячие псы.
Сердце съежилось в предчувствии, и будущее показалось мне еще более неопределенным, чем раньше. Что же за сражения там проходят? Справятся ли мужчины?
Из того, что успела увидеть тогда, на экране в тронном зале, было ясно, что рабов жалеть никто не станет. Да и сама Ируна упомянула, что не расстроится, если ее новые гладиаторы погибнут во славу короны. Меня же такой исход совершенно не устраивал, но помочь Кэлу с Лео я ничем не могла, теперь все зависело только от них самих.