— Ищи подлеца! Сейчас же! — кричала
Анна Капитоновна. — Своими руками вора задушу! Ищи! — и опять
билась в истерике.
* * *
Наконец-то Артамон Сергеевич пришел
в себя и по-настоящему принялся за розыски сбежавшей
или похищенной дочери. Всю дорогу, пока ехал к имению Квашниных, он
разжигал в себе воинственный пыл.
Ишь ведь до чего дошли — невест
умыкать. Будто азиаты.
Срам-то какой! На всю округу срам. В
здешних тихих местах такого еще не бывало. Это они там, у
Потемкина, разбаловались, на татар и турков глядя.
Артамон Сергеевич живо представил
себе, как он схватит ретивого красавчика за загривок. Уж он покажет
этому сорванцу, как благородных девиц воровать. Уж он ему задаст!
Век будет помнить сам и другим закажет!
Однако, у Квашниных его ждало
разочарование. Владимира Петровича дома не оказалось. Больше того,
ни слуги, ни тринадцатилетняя сестра Квашнина — Нина не знали о
месте его пребывания. Как поехал на охоту, — а было это еще три дня
назад, — так с тех пор и не возвращался.
Ну вот, ясно, знает кошка, чье мясо
съела. Известно, на какую "охоту" отправился. Увез Глашеньку к
какому-нибудь приятелю и пережидает, пока шум не уляжется. Из
молодых, да ранний.
— Скажите, — осторожно спросил
у Нины Дементьев. — Где же еще можно застать Владимира Петровича? У
кого из друзей или родственников он чаще других бывает?
— Если память мне не изменяет, —
ответила Нина, — так он, как будто, к вам собирался
заглянуть...
— К нам? — поперхнулся Артамон
Сергеевич. — Ах, да-да, он действительно... того...
заглядывал...
Ничего себя заглянул! Так заглянул,
что дочери не досчитались.
— А кроме нас, не скажите ли, где он
еще может быть?
И чего старик привязался, где да у
кого? Вольдемар перед ней не обязан отчитываться. Откуда ей может
быть известно, где он?
— Не знаю, право. Вот разве к тете
Зине заехал. Да только вряд ли. Там он почти никогда не
бывает...
Расспросив Нину, где живут тетя Зина
и некоторые ближние родственники Квашниных, Артамон Сергеевич
отправился дальше.
Однако, тетя тоже ничего не знала о
племяннике. Он у нее не был по меньшей мере две недели. Она только
удивилась, зачем он, совсем еще мальчик, так срочно
понадобился солидному и богатому соседу. Кое-как отбившись от
ее настойчивых вопросов, Дементьев направился по другим
адресам. Но и там он не нашел никаких следов ни своей дочери,
ни ее похитителя.