Пройдя красивый зал, они поднялись по лестнице на второй этаж, где располагались комнаты для гостей.
Зайдя в одну из них, женщина указала на приготовленный таз с водой:
— Можешь здесь умыться.
— Спасибо, госпожа, — снова поклонился Сяо Ту.
— Ты хороший юноша, потому, постарайся справиться поскорее и уйти, пока хозяин не вернулся.
Сяо Ту растерялся:
— Конечно, благодарю, — ещё глубже прогнувшись в пояснице, пообещал он, — Я очень быстро!
Как только женщина вышла, писарь сразу же принялся отмывать руки и застирывать одежду.
Но тут в комнату вошла девушка, немногим его старше, по всему виду, служанка. Должно быть, не знавшая о госте, и потому смутившая своим появлением неопытного юношу, оставшегося в одних только штанах.
— Я принесла ещё воды. — сообщила она.
Так, значит, знала?
— Спасибо, — прикрываясь смятой в руках рубашкой, опешил Сяо Ту.
— Если хочешь, я постираю, за три медные, — она потянулась к рубашке.
Но юноша увильнул:
— Спасибо, мне неловко, лучше я сам.
— Чего ты такой робкий? — улыбнулась девушка, — Или тебе жаль три медяка? И тебе стирать не нужно, и мне будет на что купить еды. Ведь, лучше, если постирает тот, кто умеет? — засмеявшись, она забрала у писаря рубашку, оставив тому лишь неловко прикрываться руками. — Так ты не из столицы?
— Из Ганьсу. — уточнил писарь.
— Где это? — опуская одежду в таз, поинтересовалась девушка.
— Провинция на западе.
— Очень далеко… А, в столицу зачем пришёл?
— Хочу стать писарем.
— Так значит, ты грамотный?
— Я учился вначале при храме, а позже в доме талантливой поэтессы Юань Вэй. Простите… Вы не могли бы на меня не смотреть?
Служанка снова улыбнулась и принялась стирать:
— А откуда у тебя нефрит?
Сяо Ту опустил глаза себе на грудь, где на ленте по-прежнему весела нефритовая подвеска. В дверь постучали:
— Мун Ли, ты почему зашла в комнату гостя? Немедленно выходи!
Служанка ещё раз бросила заинтересованный взгляд в сторону юноши и, неохотно взяв таз с одеждой, вышла из комнаты. В дверях показалась уже знакомая женщина.
Когда она направилась внутрь, Сяо Ту судорожно начал искать, чем бы прикрыться, и только и успел, что схватить свой дорожный мешок.
— Я ошиблась, тебе стоит уйти. — сказала госпожа.
Сяо Ту сделал было шаг к выходу, но вовремя опомнился:
— Я не могу. Мун Ли забрала мою одежду.
— Иной у тебя нет?