Впрочем, это был исключительный случай. Остальные незнакомцы желали отыскать либо невесту, либо… меня. На вопрос, какого лешего им сдалась младшая царевна, удивленно таращили глаза. Наследство — полцарства в приданое, чтоб его, родное! До меня, моих чувств и желаний им никакого дела, разумеется, не было. Даже заклятие, весть о котором разнеслась по всему царству, их не пугало. Земли да золото подавай! Тьфу, пиявки болотные!
Не люблю я, в общем, молодцев. Совсем. Ведут себя, как невоспитанные хамы, и думают, что я им что-то должна. И главное, считают, что могут меня обидеть и даже ударить, если им отказали в выполнении просьбы.
Про Сеньку, который щедро выпускал острые когти, оставляя на лице путников жуткие царапины, молодцы почему-то не помнили. Да и я метлой или той же кочергой так могла приложить, что мало не покажется. Без этого оружия даже за порог теперь не ступала, едва Сенька сообщал, что к нам очередной проситель рвется.
— Ну что? — кот потянулся и уставился на меня.
— А давай сделаем вид, что нас нет дома? — сварливо предложила я.
— Совсем нет? — ехидно спросил пушистый.
— Ага. Может, подождет наш добрый молодец и отправится восвояси.
— Этот — вряд ли. Упертый, как баран, — быстро дал характеристику мой фамильяр.
К слову сказать, он никогда не ошибался.
Сенька умыл лапой мордочку, покосился на меня зелеными глазами.
— Ядвига, ты же знаешь, что мы не можем прятаться вечность! Да и вдруг…
Я на него шикнула, не дав договорить. Понятное дело, что кот намекает на то, что есть среди просителей тот, кому предназначено снять заклятие. Мой суженый. Это у меня надежда колышется, как свеча не ветру, а у Сени светится, как летнее яркое солнышко. Такое, если и не желаешь, все равно обогреет, касаясь, кажется, самой души. И делится со мной кот этой надеждой, спасает от тоски и уныния, помогает не отчаяться.
Я вздохнула, накинула плащ, прихватила кочергу и вышла на крыльцо. Мужчина в красном кафтане с золотой вышивкой в этот момент оглядывал пустой двор, поросший репьем и огромными лопухами. За спиной у него, как и полагается каждому доброму молодцу, торчали лук со стрелами, а на поясе в ножнах прятался меч. Мужчина снял с плеч два огромных мешка, обернулся и заметил меня.
Я недобро прищурилась. Не нравятся мне ни его поклажа, ни низкий, почти до земли поклон, ни сверкающие синие глаза, такие ясные, что полевые васильки от зависти завянут. И без коня явился, что весьма странно… Ох, не к добру!