– Рик, – обратилась я к оставшемуся собеседнику, – ты это приготовил?
– Да, – он улыбнулся и кивнул.
– Очень вкусно. Котлеты хорошо прожарены, однако остались сочными. Спасибо тебе.
– Я привык готовить. На корабле у меня две любимых комнаты – кухня и ванная.
– Почему?
– У меня юридическое образование, поэтому как пилот я в подметки не гожусь ни Гордону, ни Джеку. Конечно, нахватался кое– чего за все годы, но сама понимаешь.
– Что ты заканчивал?
– Межпланетную Юридическую Академию, – я чуть не подавилась – такого ответа я не ожидала. Это самая престижная юридическая школа в галактике. Теперь понятно куда делись деньги на космический корабль нового поколения.
– Хм… неожиданно. Может все же пойдешь ко мне работать? От юриста с такой квалификацией у нас не откажутся. Или может готовить хочешь? Ланчи там приносить в офис, ужины. Буду с удовольствием оплачивать. Я не люблю готовить. Грех такой второй твой талант в землю закапывать.
– Звучит неплохо, – улыбнулся блондин.
Странно. Утром он злился, а теперь такой покладистый. Мы не спеша продолжали есть. Рик советовал попробовать то одну закуску, то другую.
– Сегодня есть возможность попробовать коллекционную газировку. Лили сказала, что она сделана из редких фруктов планеты Квазар. Хочешь?
– Пожалуй, – он достал бутылку и налил в бокалы.
Я осушила первый. Вкус немного горчил, самую капельку, оттеняя карамельную сладость. Интересно. Рик налил еще.
– Скажи, Эрика, как ты пережила свой школьный период?
– С трудом. Особенно период рекламы казино. Но что поделать. У меня семья среднего достатка, а хорошая школа послужила мне трамплином в будущее. Я не жалею.
– Знаешь, я был поклонником милашки казино– тайм.
– Тогда почему злишься на меня?
– Это долгая и неприятная история. Давай не будем портить чудесный вечер.
– Да, может ты и прав, – пока мы говорили я почувствовала легкое головокружение и холод в пальцах, я со страхом взглянула на Рика и спросила: – Газировка содержит алкоголь?
Рик озадачился и нагнулся за бутылкой. Посмотрел этикетку и кивнул:
– Да, процент совсем небольшой. А что? Что-то не так?
В сущности, мне не нужно было знать ответ, организм, как отличный тестер, уже просигнализировал мне «опасность». Но увы слишком поздно, сознание мое ускользало. Я больше не могла говорить. Рик тряс меня за плечо и звал. Не волнуйся, я не упаду. Просто совсем скоро вы познакомитесь с другой Эрикой, с которой не знакома я.