- Прости, - выдавила она сдавленно. - Обещаю, я поговорю с Дамианом...
- Не стоит, - оборвала ее я, испытывая разочарование.
Да, я не могла требовать от нее такой же храбрости, какую проявила сама, и понимала, что подруга расстроена предательством Дамиана. Но отчего-то на душе остался горький осадок от того, что она осталась в стороне. Не помогла, не вступилась, не попыталась оправдать меня.
- Прости! - всхлипнула Грейси, втягивая голову в плечи.
И убежала, рыдая на ходу. Но желания останавливать ее и успокаивать у меня не возникло. Кто бы меня саму пожалел.
Больше не надо было ни перед кем сдерживаться, и слезы сами потекли по щекам. Прислонившись к шершавой стене здания, я заревела в три ручья. И ведь я ни в чем не была виновата кроме желания защитить себя и своих друзей, но из жертвы каким-то образом стала злодейкой, посмевшей нарушить запреты и правила.
- Ты как, в порядке? - услышала я вдруг голос Дамилы и, подняв глаза, увидела обеспокоенное лицо гномки. - Сильно тебя наказали? Может, зря мы это все затеяли?
- Нет, не зря! - утирая слезы, решительно заявила я.
А когда увидела, что позади нее столпились остальные девчонки из нашей компании, и прочла на их лицах сочувствие, меня окончательно пробрало. Накатила вдруг такая злость, что захотелось выругаться. И в первую очередь я злилась на себя, на свою беспомощность и на то, что не стала отстаивать правоту до конца. Но именно ректор вызывал у меня большую ярость, ведь это по его попустительству аристократы творили в академии все, что им вздумается. И ведь он даже не пытался ничего изменить, потому что сам был из их круга. К чему тогда были эти громкие заявления о том, что академия для всех, и что различий здесь никто не делает, будь ты хоть принцем, хоть простым крестьянином?
Ложь! Все это говорилось лишь для успокоения простого люда, чтобы привлечь как можно больше потенциальных магов. Чтобы у государства не было недостатка в будущих защитниках, и хватало пушечного мяса, которое не жалко отправить в самое пекло сражения на границу. Теперь я была в этом более, чем уверена. Как и в том, что просто не смогу оставить это без ответа. Просто не смогу спать спокойно, если не попытаюсь хоть что-то изменить. И начать следует с самого простого.
- Скажи, у тебя есть гномий виски? - тихо спросила я, чтобы другие не услышали.