Небогатов, остающийся на "Жемчуге" принял решение
разделить силы. Бухвостов на "Александре" с "Суворовым", "Россией",
"Громобоем" и тройкой миноносцев блокирует Лаперузов пролив и
обстреливает Вакканай, сил отбиться от Камимуры хватит - не полезут
японцы под огонь восьми двенадцатидюймовых орудий.
Сам же вице-адмирал силами второго отряда из "Орла",
"Авроры", "Жемчуга" и "Грозного", "Громкого" "Буйного" перекрывает
Татарский пролив. Таким образом, пара японских канонерок окажется в
западне. Убежать не получится, а "Орёл" гарантировано их топит.
План развёртывания сил и разделения отрядов подробно
рассмотрели во Владивостоке, единственным слабым местом педантичный
Брусилов находил перевозку пехоты на "Алмазе" без сопровождения.
Очень уж слаб был крейсер Чагина, вооружённый малокалиберными
орудиями, - при встрече с любым японским бронепалубником "Алмаз"
гарантировано терпел поражение.
Однако, принимая во внимание выход в море значительных
сил русского флота, Небогатов резонно посчитал, - не до утопления
"Алмаза" будет самураям, им впору думать как убежать от тройки
"бородинцев" с наименьшим ущербом.
Так и оказалось, к мысу Крильон крейсер-яхта дошёл без
приключений, не считать же за таковые грандиозную приборку, увы,
неизбежную при перевозке на боевом корабле по неспокойному морю
нескольких сотен "крупы сухопутной"...
Впрочем, свою выгоду флот всё ж таки поимел, два
подпоручика и один унтер решились написать рапорта на имя
Небогатова о переводе в "Тихоокеанскую дивизию морской пехоты".
Затем Бухвостов вдумчиво и неспешно обстреливающий
портовые сооружения Вакканая попеременно то "Александром", то
"Суворовым", приказал Лилье отконвоировать "Алмаз" до Корсаковского
поста. Броненосные крейсера Камимуры, как и ожидалось, боя не
приняли и отошли на юго-восток вдоль побережья Хоккайдо. Однако
многочисленные японские миноносцы постоянно "торчали" в зоне
видимости, нервируя контр-адмирала. Но памятуя всего о трёх
эсминцах под рукой и втихомолку поругивая комфлота, уведшего
"Жемчуг" в Татарский пролив, Николай Михайлович приказал командирам
миноносцев не дёргаться, не поддаваться на провокации самураев, не
гробить машины и не изводить понапрасну уголь в бесплодных гонках.
Главное - охранить от атак броненосцы.
Кстати, Небогатов, перед выходом в море признал свою
ошибку. Отсутствие под рукой вспомогательного крейсера, который
можно использовать какое то время как эскадренный угольщик, хотя бы
для "подпитки" миноносцев, существенно сужало возможности отряда. В
мае при прорыве Цусимой очень хорошо показал себя "Рион",
заблаговременно загруженный мешками с отборным углем и
подстраховавший миноносный отряд. Пробные погрузки, уже вблизи
Владивостока, показали важность такого корабля в составе рейдерской
группы. Но желание выпустить в океан как можно большее число
истребителей торговли, постараться хоть как-то реализовать
концепцию крейсерской войны десятилетиями оттачиваемую теоретиками
флота, подвело Небогатова. Ошибка была не смертельная, но досадная.
И Николай Иванович решил отчасти её исправить, телеграфировал
Клапье де Колонгу, о максимальной разгрузке "Терека", который
наряду с броненосцами береговой обороны и "Камчаткой" кровь из
носу, но необходимо уводить во Владивосток. Если "Наварин" и
"Николай" не проходят по мелководному проливу - чёрт с ними,
останутся в "Амурской луже", глядишь пару крейсеров Камимуры
"свяжут". Но ББО, плавмастерская и вспомогательный крейсер должны
находиться в главной базе Тихоокеанского флота, в первую очередь -
"Камчатка".