- Здесь очень красиво, правда? – тихо сказала Кьяра, когда они
закончили и расслабленно прижались к колесу подводы.
Рэн кивнул.
- В каких ещё городах ты бывала? – спросил он. Девочка
задумалась, потом, вначале несмело, но всё больше распаляясь,
принялась рассказывать о своих путешествиях с отцом и о местах,
которые ей довелось посетить. Рэн слушал, не перебивая, стараясь
впитать в себя знания об этом мире.
На континенте Вечерней Звезды было двенадцать государств,
которые вечно воевали друг с другом. Кьяра побывала в семи, и везде
видела почти одно и то же: усталые лица, грязь, кровь, болезни и
горюющие семьи, потерявшие отцов, сыновей, братьев…
Бесконечная война не оставила в покое никого.
Чуть позже, когда все насытились, никто не стал расходиться,
напротив, старики сели поближе к костру, протягивая руки и довольно
щурясь, а люди помоложе рассаживались вокруг них, будто
приготовившись слушать.
Рэн поймал спокойный взгляд наставника. Лис улыбнулся и поманил
мальчика.
- Идём, послушаем тоже, - словно прочитав мысли Хитреца,
предложила Кьяра. Рэн поднялся, взял с земли плащ и пошёл ближе к
ярким лепесткам пламени. Взрослые без лишних вопросов и ругани
пропустили детей, и мальчик с девочкой сели почти рядом с очень
старым мужчиной, чьи морщины, казалось, напоминали реки, а короткая
густая борода была настолько белоснежной, что зимний снег в
сравнении с ней был бы блеклым.
Старик обвёл собравшихся насмешливым взглядом, сделал глубокий
вдох…
- Когда-то давно все народы в нашем мире были едины, - заговорил
он. Голос сказителя оказался густым, низким, пробирающим до дрожи.
– В те времена духи правили лесами, полями и реками, мирно
сосуществуя с людьми, а боги, настоящие, Старые Боги, часто
являлись в виде простых смертных, помогая нам и щедро делясь своей
мудростью.
Рэн замер, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Речь старика,
казалось, доносилась до каждого уголка, будто он использовал магию
усиления. Но это, разумеется, не было правдой.
- Но однажды, несколько тысячелетий назад, Старые Боги поняли,
что люди прекрасно обходятся без их помощи и могут сами о себе
позаботиться. И тогда они покинули Каннос, оставив нас одних. Но,
увы, Боги не взяли с собой верных прислужников, тех, кто нёс их
свет в сердца людей. Прислужники пытались поддерживать мир в том же
виде, что и при божествах, но это было невозможно. Тогда, из их
числа, выделились трое, посчитавшие себя более достойными, чем
другие и подлым обманом уничтожившие своих братьев и сестёр. После
этого, в гордыне своей позабывшие собственное место, они
провозгласили себя божествами и стали править в нашем мире,
развязав ту самую войну, что продолжается по сей день.