Проезжая мимо стражи, Рэн окинул воинов любопытным взглядом,
отметив и куда лучшее обмундирование, нежели у защитников Эзира или
Луо. На поясе у стражников виднелись внушительные клинки, хорошо
заточенные. Видно, что офицеры здорово муштруют солдат, заставляя
ухаживать за оружием. Как сказал Хитрец в тот день, когда мальчик
стал мечником: «Оружие – это твоё лицо, рука и друг. Береги его,
заботься о нём и боготвори его. Только тогда оно отплатит тебе
сторицей».
Рэну казалось, что Клинок Забвения не нуждается в уходе, но он
понял, что ошибся, когда увидел, как быстро сохнут на лезвии пятна
крови убитых врагов. И потом потратил несколько часов, тщательно
оттирая неземную сталь. Тогда-то урок Лиса и был крепко-накрепко
усвоен.
Караван шествовал по широким городским улицам, и Рэн поражался
тому, как сильно отличается Тан от виденных им прежде городов.
Высокие дома, гораздо более просторные улицы, довольные жизнью
люди, дети, беззаботно бегающие по пешеходным дорожкам. Это место
казалось удивительно мирным, но мальчик не позволял себе
обманываться. Даже тут наверняка есть другая сторона, на которой
люди убивают, грабят и насилуют, прикрываясь незначительными
принципами или условиями, где они якобы не могут поступать
иначе.
Это всё ложь.
В жизни всё предельно просто: ты либо способен ответить ударом
на удар, либо окажешься втоптан в грязь, смешан с ней и выброшен за
околицу, словно мешок с навозом. Только сильные правят, смотрят на
окружающих свысока и позволяют себе усмехаться. Как это делает
Лис.
Рэн хмыкнул. Да, Хитрец точно не из слабых. Этот человек
по-прежнему являлся для мальчика загадкой, но, при этом, вызывал
некую симпатию. Пусть он и убил Кона, пусть вёл себя порой
необдуманно, но Рэн чувствовал, что Лис не испытывает к ученику
ненависть. Скорее, он пытается заменить мальчиком кого-то,
давным-давно потерянного – это было видно по глазам наставника.
Порой они выражали застарелую скорбь, почти мгновенно исчезавшую
под маской мнимого веселья.
Караван добрался до портовой гостиницы, возле которой Лис
пожелал расстаться с нанимателем.
Караванщик со вздохом отсчитал положенную сумму, вручил
головорезу мешочек с монетами, бросил сомневающийся
взгляд.
- Может, останешься? Мы поплывём на Острова, говорят, там сейчас
хорошо идёт торговля тканями. Мне бы не помешал лишний меч. Или
два.