— Кто из наших выходил на связь? — сухо
спросил он. — Может там выжил хоть кто-то?
Тида отозвался сухо:
— Да, Патрик и Мик. Им удалось скрыться.
Остальные молчат, не думаю, что... Ждём, но, похоже, угонщиков
выжгло, сигнал был похожий, — Тида с горечью посмотрел
на включённую деку — его сокровище, жизнь
и смысл.
Выжгло?.. Он не ослышался?
— Ты под моей защитой, — жёстко проговорил Кёрт.
— Горевать будем потом. Свяжи меня с Жерра.
Глаза Тида округлились от удивления:
— Босс?! Он же...
Даже Рю в тревоге глянул на Джека,
но предпочёл сделать вид, что увлечён дорогой. Скитч попросту
закрыл глаза, как обычно не обсуждая действий босса. Кёрт
развел руками:
— Что? Мне нужно просить дважды? Жерра на связь мне.
Шустрее.
Тида кивнул и спешно подключился к Сети.
Жерра-убийца прошёл войну, почти потерял разум, но выжил
благодаря сетевой программе, создающей Призраков. Породив
собственного двойника, который потом и уничтожил его
физическое тело, Жерра продолжил действовать через Сеть
в соответствии с собственными интересами, которые чаще
совпадали с интересами нелегальных группировок. Открыто
он не поддерживал никого, но иногда вдруг
благоволил, удивляя неожиданной помощью. Как и при жизни,
Призрак Жерра имел зуб на СБНР, и потому при каждом
удобном случае напоминал Службе об этом.
Тида с опаской послал запрос, зная, какой всплеск «эмоций»
порой выдаёт Жерра, но в этот раз обошлось. Узнав, что
его просит сам Кёрт, тот явился незамедлительно. Сеть выдала
приглашение в «комнату[1]». Записать
беседу или хотя бы услышать было невозможно никому. Даже Тида,
при всех своих талантах, не сумел бы подобраться
к ним. Защита была настолько серьёзной, что редкий угонщик
сумел бы её сломать.
Джек спешно погрузился в Сеть. Виртуальность не была
его призванием, он предпочитал работать в реале, хотя при
необходимости мог и в Сети добиться неплохих результатов.
Не иметь сносных сетевых навыков означало не иметь
партнёров по бизнесу, поскольку основные сделки и сходки
происходили именно там. Редко кто из авторитетов встречались
в реале, на запруженных СБНРовцами улицах, таких
отчаянных людей теперь было невозможно найти. За редким
исключением.
— Что нужно? Не часто балуешь меня своим вниманием,
я уже успел заскучать.
— Мне нужна кровь.
— Изменяешь принципам. Нехорошо, Джек, нехорошо!
— Жерра расхохотался таким неприятным смехом, что
на мгновение Кёрт усомнился, верно ли поступает.