Преподобный вскрикнул от
неожиданности и, испуганно прикрыв рот рукой, огляделся по
сторонам. Его взор прошелся по рядам пустых скамей, задержался на
алтаре, отгороженном от зевак цепью, натянутой меж двух железных
столбиков, скользнул по большому, почти скрывавшемуся в полумраке
распятию. Иисус недовольно посмотрел на него, но пресвитер уже
снова вернулся к книге. Дрожа от смеси отвращения и любопытства,
священник прочел латинское название: “Вечная молодость”. Эти два
слова задели какую-то чувствительную струну где-то глубоко внутри,
заставив часто забиться усталое дряхлое сердце. Еще раз воровато
оглянувшись, пресвитер Игнасио завернул гримуар обратно в газету и,
подхватив сверток под мышку, заковылял к выходу из собора.
В начале августа у Катталин был день
рождения. Молодая ведьма очень любила этот праздник:
увеличивающееся количество прожитых лет, наводящее на мысли о
быстротечности человеческой жизни ее совершенно не волновало, зато
предвкушение чего-то особенного и необычного, а, может, особенно
необычного, равно как и необычно особенного, заранее поднимало
настроение. И еще она очень любила подарки. Они с Йоном уже купили
новый черно-бирюзовый велосипедный шлем, флакон духов “Нарциссо
Родригес” и изящные сережки с красными кристаллами, подходящими по
стилю к кулону Драконьей крови.
В холодильнике остужалась бутылка
хорошего шампанского, не какой-нибудь кислой шипучки, а самого
настоящего, французского, которая вместе с куском выдержанного сыра
и изрядным ломтем копченого окорока, предполагалась на завтрак
знаменательного дня. Катталин заранее предвкушала, как они с мужем
не слишком-то рано проснутся, понежатся в кровати, выпьют по
бокальчику и — на пляж. А на вечер уже был заказан столик на двоих
в “Каса Гандариас” — небольшом уютном ресторанчике в старом городе,
к которому молодые люди питали особую нежность.
Это должен был быть день только для
нее. И для Йона, разумеется. Только для них двоих, никаких гостей и
шумных чествований. Так Катталин планировала и, ложась спать,
испытывала то радостное предвкушение, которое способны чувствовать
только дети, накануне своего дня рождения мечтающие поскорее
отправиться в постель, чтобы закрыть, а потом сразу же открыть
глаза и увидеть, что уже утро, а у кровати сложены пестрой горкой
самые желанные подарки.